How big is V354 Cephei?

V354 Cephei to czerwony nadolbrzym, czyli ogromna, chłodna i bardzo jasna gwiazda w gwiazdozbiorze Cefeusza. Według oszacowania z 2019 roku ma około 950 milionów kilometrów szerokości, czyli około 690 razy więcej niż szerokość Słońca. Jest to szerokość widocznej powierzchni gwiazdy i bynajmniej nie jest pewna: we wcześniejszym badaniu wyszło, że gwiazda jest ponad dwa razy większa.

Rozmiar

Szerokość V354 Cephei nie została zmierzona bezpośrednio. Zamiast tego astronomowie ją obliczają. Całkowita ilość światła wysyłanego przez gwiazdę zależy od temperatury jej powierzchni i od jej rozmiaru, więc znając ilość wysyłanego światła i temperaturę, można obliczyć rozmiar. Z kolei ilość wysyłanego światła oblicza się na podstawie tego, jak jasno gwiazda wygląda na niebie i jak daleko się znajduje.

W 2019 roku Maria Messineo i Anthony Brown przyjęli odległość z kosmicznego teleskopu Gaia wynoszącą około 2100 parseków, czyli 6800 lat świetlnych, przy czym parsek to około 3,26 roku świetlnego. Przy temperaturze powierzchni około 3600 kelwinów (stopni liczonych od zera bezwzględnego) otrzymali promień 685 razy większy niż promień Słońca. Daje to szerokość około 950 milionów kilometrów.

W 2005 roku Emily Levesque i jej współpracownicy umieścili gwiazdę w odległości około 9000 lat świetlnych, czyli w odległości grupy gwiazd, do której ta gwiazda zdaje się należeć. Otrzymali promień 1520 razy większy niż promień Słońca, co daje szerokość około 2,1 miliarda kilometrów. Pył między Ziemią a gwiazdą osłabia jej światło widzialne około 260 razy, co zwiększa niepewność. Podobnie jak większość czerwonych nadolbrzymów, V354 Cephei zmienia też jasność, powoli i nieregularnie.

Porównania rozmiarów

Według oszacowania z 2019 roku V354 Cephei jest około 690 razy szersza niż Słońce.
Gdyby ta gwiazda zajęła miejsce Słońca, jej powierzchnia sięgałaby poza orbitę Marsa, na około 60% drogi do orbity Jowisza. Według oszacowania z 2005 roku sięgałaby daleko poza orbitę Jowisza.
Według oszacowania z 2019 roku ma niemal dokładnie taką samą szerokość jak Antares, który jest jej sąsiadem w eksploratorze, a Betelgeza jest o około jedną dziesiątą szersza.
Gdyby Słońce zmniejszyć do rozmiarów piłki do koszykówki, V354 Cephei byłaby kulą o średnicy około 160 metrów, czyli około półtora raza tyle, ile ma długości boisko do futbolu amerykańskiego.

Członek młodej grupy

V354 Cephei wydaje się należeć do Cepheus OB1, asocjacji OB, czyli rozproszonej grupy młodych gwiazd, wśród których są gorące i masywne. Astronomowie wykorzystują takie grupy do wyszukiwania czerwonych nadolbrzymów i szacowania ich odległości, ale przynależność gwiazdy nigdy nie jest pewna, a przynależność V354 Cephei była kwestionowana. Jak na gwiazdy, czerwone nadolbrzymy są młode. Mają 4–30 milionów lat i masę 9–40 razy większą niż masa Słońca.

Jak duże mogą być czerwone nadolbrzymy

W badaniu z 2005 roku określono rozmiary 74 czerwonych nadolbrzymów w Drodze Mlecznej. Dla czterech największych, w tym V354 Cephei, uzyskano promień około 1500 razy większy niż promień Słońca. Jest to mniej więcej największy rozmiar, jaki według teorii opisujących zmiany gwiazd w miarę starzenia się może osiągnąć czerwony nadolbrzym w Drodze Mlecznej. Pozostałe trzy to KW Sagittarii, KY Cygni i Mi Cephei, nazywana czasem Gwiazdą Granat Herschela.