How big is Mars?

Mars jest czwartą planetą od Słońca, skalistym światem o średnicy około 6780 kilometrów. Ta wartość to jego średnia średnica, czyli szerokość kuli o tej samej objętości. Mars ma nieco więcej niż połowę szerokości Ziemi i często nazywa się go Czerwoną Planetą.

Rozmiar

NASA podaje, że średni promień Marsa wynosi 3389,5 kilometra, więc jego średnia średnica to 6779 kilometrów. Mars jest lekko spłaszczony. Na równiku ma około 6792 kilometrów szerokości, a między biegunami 6752 kilometry. Różnica wynosi 40 kilometrów.

Mars ma około jednej dziesiątej masy Ziemi, a grawitacja na jego powierzchni stanowi około 38% grawitacji ziemskiej. Od najniższego do najwyższego punktu powierzchnia Marsa rozciąga się na około 30 kilometrów wysokości. Choć Mars ma tylko około połowy szerokości Ziemi, jego powierzchnia ma niemal takie samo pole jak wszystkie lądy Ziemi.

Porównania rozmiarów

Ziemia jest prawie dwa razy szersza niż Mars. Do wypełnienia objętości Ziemi potrzeba około 6,6 kuli wielkości Marsa.
Mars jest prawie dwa razy szerszy niż Księżyc, który ma 3475 kilometrów średnicy.
Księżyc Jowisza Ganimedes, największy księżyc w Układzie Słonecznym i kolejny mniejszy obiekt w eksploratorze, ma 5262 kilometry średnicy. To nieco ponad trzy czwarte szerokości Marsa.
Wenus, która ma 12 104 kilometry średnicy, jest około 1,8 raza szersza niż Mars.
Gdyby Ziemię zmniejszyć do rozmiarów piłki do koszykówki, Mars byłby kulą o średnicy około 13 centymetrów. W największym zbliżeniu do Ziemi byłby od niej oddalony o około 1 kilometra.

Czerwona Planeta

Mars wygląda na czerwony, ponieważ minerały żelaza w jego skałach, glebie i pyle zardzewiały. Z bliska na powierzchni widać też odcienie brązu, złota i beżu. Wiatr unosi czerwonawy pył w powietrze, a burze pyłowe czasem pokrywają dużą część planety.

Atmosfera jest rozrzedzona i składa się głównie z dwutlenku węgla. Przy powierzchni jej ciśnienie jest mniejsze niż 1% ciśnienia powietrza na Ziemi. Temperatury wahają się od około 20 °C do około −153 °C.

Kaniony, wulkany i woda

Valles Marineris, największy kanion w Układzie Słonecznym, ma około 3870 kilometrów długości, czyli ponad połowę szerokości Marsa. Ma do 600 kilometrów szerokości i 9,3 kilometra głębokości. Mars ma też największy wulkan w Układzie Słonecznym, Olympus Mons.

Mars był kiedyś wilgotniejszy i cieplejszy, z gęstszą atmosferą. Dawne doliny rzeczne, delty i dna jezior pokazują, że na jego powierzchni płynęła woda, a ogromne powodzie mogły przetoczyć się po planecie około 3,5 miliarda lat temu. Dziś powietrze jest zbyt rzadkie, by ciekła woda mogła długo utrzymać się na powierzchni. W regionach polarnych woda pozostaje w postaci lodu tuż pod powierzchnią.

Dwa małe księżyce

Mars ma dwa małe księżyce o kształcie ziemniaka, Fobos i Deimos. Mogą to być przechwycone planetoidy. Fobos, większy i bliższy z nich, powoli zbliża się do Marsa. Za około 50 milionów lat uderzy w planetę albo się rozpadnie, być może zostawiając pierścień pyłu.