How big is Ziemia?

Ziemia jest trzecią planetą od Słońca i jedynym znanym miejscem, w którym istnieje życie. Ma średnio 12 742 kilometry średnicy. Ta wartość to jej średnia średnica, czyli szerokość idealnej kuli o tej samej objętości co Ziemia. Ziemia jest największą z czterech skalistych planet położonych najbliżej Słońca i piątą co do wielkości planetą Układu Słonecznego.

Rozmiar

Ziemia nie jest idealną kulą. Jej obrót powoduje wybrzuszenie na równiku, dlatego na równiku ma 12 756 kilometrów szerokości, a od bieguna do bieguna 12 714 kilometrów. Różnica, około 43 kilometrów, stanowi jedną trzecią procenta szerokości Ziemi.

Góry i rowy oceaniczne także sprawiają, że powierzchnia jest nierówna. Od najwyższego szczytu górskiego do dna najgłębszego rowu oceanicznego jest około 20 kilometrów, czyli mniej niż 0,2% szerokości Ziemi. Pływy, dryfujące kontynenty i trzęsienia ziemi stale nieznacznie zmieniają jej kształt.

Nauka zajmująca się mierzeniem rozmiaru i kształtu Ziemi nazywa się geodezją. Rozmiar Ziemi jest znany bardzo dokładnie: jej średni promień, czyli odległość od środka do powierzchni, jest znany z dokładnością do około 10 centymetrów.

Porównania rozmiarów

Wenus, druga planeta od Słońca, ma 12 104 kilometry średnicy, czyli około 95% szerokości Ziemi.
Neptun ma 49 244 kilometry średnicy, czyli jest prawie cztery razy szerszy niż Ziemia.
Księżyc ma 3475 kilometrów średnicy, czyli nieco więcej niż jedną czwartą szerokości Ziemi. Około 30 Ziem ułożonych obok siebie wypełniłoby średnią odległość Ziemi od Księżyca, wynoszącą 384 400 kilometrów.
Słońce ma około 1,39 miliona kilometrów średnicy, czyli jest 109 razy szersze niż Ziemia.
Gdyby Ziemię zmniejszyć do rozmiarów piłki do koszykówki o średnicy 24 centymetrów, Mount Everest o wysokości 8849 metrów wznosiłby się około 0,17 milimetra nad powierzchnią Ziemi. To mniej niż dwa razy grubość kartki papieru.

Wnętrze Ziemi

Ziemia ma budowę warstwową. W środku znajduje się jądro wewnętrzne, stała kula z żelaza i niklu o promieniu około 1221 kilometrów. Wokół niego leży jądro zewnętrzne, warstwa ciekłego żelaza i niklu o grubości około 2300 kilometrów.

Dalej znajduje się płaszcz, najgrubsza warstwa, czyli około 2900 kilometrów gorącej skały o konsystencji karmelu. Najbardziej zewnętrzna warstwa, skorupa, jest w porównaniu z płaszczem cienka. Pod kontynentami ma średnio około 30 kilometrów grubości, a pod dnem oceanu około 5 kilometrów.

Woda i powietrze

Ziemia jest jedyną planetą w Układzie Słonecznym z wodą w stanie ciekłym na powierzchni. Jej ocean pokrywa około 71% powierzchni, ma średnio około 3,6 kilometra głębokości i zawiera 97% wody na Ziemi.

Przy powierzchni atmosfera ziemska składa się w 78% z azotu i w 21% z tlenu, a około 1% stanowią inne gazy, takie jak argon i dwutlenek węgla. Atmosfera chroni powierzchnię przed dużą częścią szkodliwego promieniowania Słońca. Większość meteoroidów, czyli małych skał z kosmosu, spala się w niej, zanim zdążą dotrzeć do powierzchni.