How big is 至巨引源之距離?

巨引源是太空中的一個區域，其重力會將銀河系與數以千計的其他星系拉向它。它位於矩尺座與半人馬座星系團附近，中心距離地球大約2.3億光年。光年是光在一年內行進的距離，大約是9.46兆公里。

距離

巨引源是透過星系的運動方式被發現的。1988年，一支由7位天文學家組成的團隊研究了天空中400個橢圓星系。在扣除宇宙膨脹的效應後，他們發現這些星系正朝同一個區域流動。他們將巨引源中心定在宇宙膨脹會使星系以大約每秒4350公里的速度遠離的那個距離上。

近年的測量則直接以百萬秒差距為單位給出距離。百萬秒差距是100萬秒差距，大約等於326萬光年。2021年的一項研究測得，這個區域中最富星系的矩尺座星系團，距離69.7百萬秒差距。2026年一項使用特別精確方法的研究發現，星系朝巨引源流動的速度，在距離本星系群（包含銀河系在內的星系群）大約70百萬秒差距處會降為零。

這兩項結果都顯示，巨引源中心距離地球大約2.3億光年。兩項研究也都發現，那裡的星系彼此之間幾乎沒有因宇宙膨脹而分開的運動，這正符合牽引力中心應有的現象。

巨引源的中心位置目前仍只能概略得知。從地球上看，它位於銀河系盤面的後方，那裡的塵埃與密集恆星遮蔽了大部分的視野。天文學家利用紅外線觀測這個區域，因為紅外線更容易穿透塵埃。

大小比較

巨引源中心的距離大約是室女座星系團的4倍，室女座星系團是最接近我們的大型星系團，距離大約5400萬光年。
它的距離大約是銀河系到仙女座星系的距離的90倍。
把大約2300個銀河系首尾相接排列，就能從地球一路延伸到巨引源，其中每個銀河系的直徑大約是10萬光年。
位於相似方向、但更遙遠處的沙普利超星系團核心，距離大約是巨引源的3倍。
如果把銀河系縮小到一顆籃球的大小，巨引源的中心大約會在550公尺外。

牽引力有多強

本星系群相對於宇宙微波背景——早期宇宙遺留下來的微弱輻射——的移動速度大約是每秒630公里。1988年的研究團隊估計，巨引源所在區域比同樣大小的平均區域，多出大約太陽質量的5.4萬兆倍。這股額外的質量，足以讓太陽周圍的區域以大約每秒570公里的速度被拉向它。他們估計，那裡的星系聚集程度大約是室女座星系團的20倍之多。

2014年，天文學家繪製出星系的運動圖，藉此定義出銀河系所在的拉尼亞凱亞超星系團。整個拉尼亞凱亞超星系團中的星系流動，會匯聚在矩尺座與半人馬座星系團附近，也就是巨引源所在的位置附近。

尚待解答的問題

巨引源究竟造成本星系群多少比例的運動，天文學家至今仍有爭論。2026年的測量結果支持巨引源造成了其中大部分運動的看法。然而，另一項2026年利用鄰近宇宙電腦模型進行的研究，卻得出相反的結論：包括巨引源在內，沒有單一結構可能是大部分運動的主因。更遙遠的結構，例如沙普利超星系團，也對銀河系施加著牽引力。