How big is Syriusz A?

Syriusz A to najjaśniejsza gwiazda na nocnym niebie i większa z dwóch gwiazd układu Syriusza, położonego około 8,6 roku świetlnego od Słońca. Ma około 2,4 miliona kilometrów średnicy, czyli około 1,7 raza tyle, co szerokość Słońca. Ta wartość to szerokość jego fotosfery, świecącej warstwy, która wygląda jak powierzchnia gwiazdy.

Rozmiar

Gwiazda nie ma stałej powierzchni, więc jej szerokość mierzy się do fotosfery. Syriusza A mierzono interferometrami, które łączą światło z kilku teleskopów, dzięki czemu razem widzą znacznie drobniejsze szczegóły niż każdy z nich osobno. W 2003 roku zespół, któremu przewodził Pierre Kervella, użył Very Large Telescope Interferometer Europejskiego Obserwatorium Południowego. W 2011 roku John Davis i współpracownicy użyli Sydney University Stellar Interferometer.

Oba zespoły stwierdziły, że gwiazda wydaje się mieć szerokość około 6,04 tysięcznej części sekundy kątowej, gdzie sekunda kątowa to 1/3600 stopnia. Po uwzględnieniu odległości gwiazdy daje to promień około 1,71 raza większy niż promień Słońca. W badaniu z 2017 roku, któremu przewodził Howard Bond, przyjęto promień 1,7144 raza większy niż promień Słońca, co daje szerokość około 2,39 miliona kilometrów, z niepewnością około pół procenta.

Syriusz A należy do innej klasy gwiazd niż Słońce: A1 V, podczas gdy Słońce to G2 V. Temperatura jego powierzchni wynosi około 9600 stopni Celsjusza, a Słońca około 5500. Ma około dwukrotnie większą masę niż Słońce.

Porównania rozmiarów

Syriusz A jest około 1,7 raza szerszy niż Słońce i około pięciokrotnie większy pod względem objętości.
Jest około 187 razy szerszy niż Ziemia.
Jest około 1,4 raza szerszy niż Alfa Centauri A, kolejna mniejsza gwiazda w eksploratorze.
Jego towarzysz, biały karzeł Syriusz B, ma około 11 300 kilometrów średnicy i jest nieco mniejszy od Ziemi. Syriusz A jest około 210 razy szerszy.
Gdyby Syriusza A zmniejszyć do rozmiarów piłki do koszykówki, Syriusz B byłby drobinką o średnicy około 1 milimetra. Obie gwiazdy krążyłyby wokół siebie w odległości od około 120 do 470 metrów.

Dlaczego Syriusz wydaje się tak jasny

Syriusz jest jasny na niebie z dwóch powodów: jest blisko i wysyła dużo światła. W 2017 roku Syriusz, oddalony o około 8,6 roku świetlnego, był siódmym najbliższym Słońcu znanym układem gwiazdowym. Rok świetlny, czyli odległość, jaką światło pokonuje w ciągu roku, to około 9,5 biliona kilometrów. Syriusz A wysyła też około 25 razy więcej światła niż Słońce, bo jest zarówno szerszy, jak i znacznie gorętszy.

Syriusz jest też młody jak na gwiazdę. Szacuje się, że ma od około 230 do 250 milionów lat, a Słońce około 4,6 miliarda lat.

Towarzysz, Syriusz B

W 1844 roku astronom Friedrich Bessel stwierdził, że Syriusz podczas ruchu po niebie lekko dryfuje tam i z powrotem. Doszedł do wniosku, że musi go przyciągać niewidoczny towarzysz. W 1862 roku Alvan G. Clark i jego ojciec jako pierwsi zobaczyli tego towarzysza, zwanego dziś Syriuszem B.

Obie gwiazdy okrążają się nawzajem co 50,1 roku, w odległości od około 8 do 32 jednostek astronomicznych, gdzie jedna jednostka astronomiczna to średnia odległość Ziemi od Słońca. Syriusz B to biały karzeł, rodzaj słabo świecącej, gęstej gwiazdy, w jaki pod koniec życia zamieni się Słońce. Skupia masę zbliżoną do masy Słońca w kuli nieco mniejszej od Ziemi. Astronomowie szacują, że zaczął jako gwiazda o masie około pięciu mas Słońca, czyli większej niż obecna masa Syriusza A, i odrzucił większość tej materii w miarę starzenia się.