How big is Odległość od komety Hale’a-Boppa do Słońca (najdalsza)?

Kometa Hale’a-Boppa, Wielka Kometa z 1997 roku, krąży wokół Słońca po długiej, wydłużonej orbicie. W najdalszym punkcie tej orbity znajdzie się około 53 miliardów kilometrów od Słońca, czyli ponad 350 razy dalej niż Ziemia. Dotrze tam dopiero około roku 3200.

Odległość

Orbita komety Hale’a-Boppa jest elipsą, ale bardzo wydłużoną. Jej najbliższy punkt względem Słońca, zwany peryhelium, leży wewnątrz orbity Ziemi. Kometa minęła go po raz ostatni 1 kwietnia 1997 roku w odległości około 0,91 jednostki astronomicznej (au), czyli 137 milionów kilometrów, od Słońca. Jedna au to około 150 milionów kilometrów, czyli średnia odległość Ziemi od Słońca.

Najdalszy punkt, zwany aphelium, leży około 390 razy dalej niż najbliższy. Wylicza się go na podstawie zaobserwowanego toru komety, ponieważ kometa dotrze tam dopiero za około 1200 lat. Obliczenia orbity wykonane w Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA i w Minor Planet Center wskazują 354–360 au, czyli 53–54 miliardy kilometrów. Wartości różnią się nieco w zależności od metody i od daty, dla której wyznaczono każdą orbitę.

Jedno okrążenie całej orbity trwa około 2400 lat. We wrześniu 2026 roku kometa znajduje się około 51 au (7,6 miliarda kilometrów) od Słońca i oddala się z prędkością około 5,4 kilometra na sekundę.

Porównania rozmiarów

Aphelium leży około dwóch dni świetlnych od Słońca: światło słoneczne potrzebuje około dwóch dni, żeby tam dotrzeć.
Aphelium jest około 12 razy dalej od Słońca niż Neptun, najdalsza planeta.
Aphelium jest około dwukrotnie dalej od Słońca niż Voyager 1, najbardziej oddalony statek kosmiczny, który we wrześniu 2026 roku znajdował się około 172 au od Słońca.
Najdalszy punkt orbity Sedny leży około 2,6 raza dalej od Słońca niż to aphelium.
Gdyby Słońce zmniejszyć do rozmiarów piłki do koszykówki, Ziemia krążyłaby w odległości około 26 metrów, a aphelium komety Hale’a-Boppa znajdowałoby się w odległości około 9 kilometrów.

Wielka Kometa z 1997 roku

Alan Hale w Nowym Meksyku i Thomas Bopp w Arizonie odkryli kometę niezależnie od siebie 23 lipca 1995 roku. Znajdowała się wtedy 7,15 au od Słońca, a do jej największego zbliżenia do Słońca brakowało jeszcze prawie dwóch lat. Jej oficjalna nazwa, C/1995 O1, zawiera rok odkrycia, a litera „C” oznacza kometę długookresową.

Jądro komety Hale’a-Boppa, czyli stałe ciało w jej centrum, ma około 60 kilometrów średnicy. Jak na kometę jest to dużo. Dzięki takim rozmiarom kometę można było zobaczyć bez użycia teleskopu przez 18 miesięcy w latach 1996 i 1997.

Jak Jowisz zmienił orbitę komety

5 kwietnia 1996 roku, w drodze w kierunku Słońca, kometa Hale’a-Boppa minęła Jowisza w odległości około 0,77 au (115 milionów kilometrów). Grawitacja planety-olbrzyma zmieniła orbitę komety.

Przed tym spotkaniem jedno okrążenie orbity trwało około 4200 lat, a kometa oddalała się na około 520 au, czyli 78 miliardów kilometrów. Spotkanie zmniejszyło orbitę i skróciło czas jednego okrążenia do około 2400 lat.