How big is 创神星?

创神星是柯伊伯带中的一颗冰质天体，柯伊伯带是海王星外由众多小型冰质天体构成的区域。它的平均直径约为 1090 千米，略不到冥王星宽度的一半。创神星拥有一颗卫星韦沃特，还拥有两道光环，它们所在的位置都远远超出了光环通常能够存续的范围。

大小

创神星的大小是通过观测它从遥远恒星前方经过来测定的，这种现象称为恒星掩星。每一位看到恒星光芒瞬间消失的观测者，都会记录下穿过创神星阴影的一条弦。把不同地点记录到的许多条弦拼合起来，便能勾勒出它的轮廓。

一项 2026 年发布、尚未经过同行评审的研究综合了 37 次掩星观测，发现创神星略呈扁球形：赤道直径约为 1132 千米，两极间的直径约为 1022 千米，体积相当于一个直径 1094 千米的正球体。另一项 2024 年的研究结合了掩星形状数据与创神星散发的热量，得出其直径为 1090 千米，误差范围约为 40 千米。

2002 年，哈勃空间望远镜完成了第一次测量，得出的直径约为 1300 千米。这是柯伊伯带天体第一次被观测为一个圆盘，而不是一个光点，但这次测量把它的大小高估了大约五分之一。

大小比较

如果把创神星缩小到一个篮球那么大，它的外环就会变成一个直径约 1.8 米的圆圈，比一位身高 1.7 米的人还要略高一些。
冥卫一是冥王星最大的卫星，也是本站中下一个更大的球形天体，直径为 1212 千米，比创神星宽大约 11%。
赛德娜是另一颗遥远的冰质天体，直径约为 995 千米，比创神星略小。
冥王星的宽度大约是创神星的 2.2 倍。

不该存在的光环

这些光环的发现方式与测定创神星大小的方法相同：当光环从恒星前方经过时，恒星的光芒会短暂变暗。外环是在 2018 年至 2021 年间的多次掩星观测中被发现的，它环绕在距创神星中心约 4057 千米处，超过创神星自身半径的七倍。2022 年 8 月 9 日的一次掩星观测又揭示出第二道更暗的光环，距中心约 2520 千米。

这两道光环都位于一个名为洛希极限的边界之外；对创神星而言，这一极限大约在距中心 1780 千米处。理论上，超出这一极限后，环内颗粒会在不到 100 年内聚集成卫星。有一种解释认为，创神星光环中的颗粒相互碰撞后更容易弹开，而不像土星环中的颗粒那样容易黏合在一起。

创神星的卫星韦沃特，轨道距离大约是外环的三倍远。天文学家可以根据韦沃特的轨道推算出创神星的质量，进而得出它的密度。2025 年，天文学家报告了一颗体积小得多的第二颗卫星的存在，该卫星是在一次掩星观测中被探测到的。

发现、轨道与表面

查德·特鲁希略和迈克·布朗于 2002 年利用帕洛马天文台的奥辛施密特望远镜发现了创神星。当时，它是自 1930 年发现冥王星以来，太阳系中已知绕太阳运行的最大天体。他们以洛杉矶盆地原住民通格瓦人信奉的一位创世神的名字为其命名，这个名字的发音接近“夸瓦尔”。

创神星沿着一条接近正圆的轨道绕太阳运行，轨道半径大约是地球的 44 倍。詹姆斯·韦布空间望远镜在它表面探测到了水冰、二氧化碳冰以及固态甲烷和乙烷。截至 2026 年，创神星并不属于国际天文学联合会正式认定的五颗矮行星之列，但 2026 年的这项研究发现，它的形状和自转特征符合一个由自身引力塑造成形的天体，这将使它有资格被归为矮行星。