How big is 至巨引源之距离?

巨引源是宇宙中的一片区域，它的引力将银河系及数千个其他星系吸引向自己。它位于矩尺座和半人马座星系团附近，其中心距地球约 2.3 亿光年。光年是光在一年内传播的距离，约 9.46 万亿千米。

距离

巨引源是通过分析星系的运动方式发现的。1988 年，一支由七位天文学家组成的团队研究了天空中 400 个椭圆星系。在扣除宇宙膨胀的影响后，他们发现这些星系都朝着同一个区域流动。他们将该区域的中心，定在了宇宙膨胀会使星系以约每秒 4350 千米的速度远离的那个距离上。

近年来的测量以兆秒差距为单位，直接给出了这一距离。1 兆秒差距等于 100 万秒差距，约合 326 万光年。2021 年的一项研究测得，该区域中成员最丰富的矩尺座星系团，距离约为 69.7 兆秒差距。2026 年，一项采用了特别精确方法的研究发现，星系朝巨引源流动的趋势，会在距离本星系群（银河系所在的星系群）约 70 兆秒差距处逐渐减弱至零。

这两项结果都表明，巨引源的中心距离约为 2.3 亿光年。两者还都发现，那里的星系彼此间几乎没有因宇宙膨胀而进一步远离——这正是引力汇聚中心所应有的特征。

巨引源中心的具体位置目前仍只能大致确定。从地球上看，它位于银河系盘面的后方，那里的尘埃和密集的恒星遮挡了大部分视野。天文学家利用更容易穿透尘埃的红外线来研究这片区域。

大小比较

巨引源中心的距离，约为最近的大型星系团——室女座星系团（距地球约 5400 万光年）——的 4 倍。
它约为银河系到仙女座星系的距离的 90 倍。
约 2300 个银河系首尾相连，才能从地球一直延伸到巨引源，每个银河系的直径约为 10 万光年。
位于巨引源更远处、方向大致相同的沙普利超星系团核心，距离约为巨引源的 3 倍。
如果把银河系缩小到一个篮球那么大，巨引源中心与这个篮球的距离就会约为 550 米。

引力有多强

相对于宇宙微波背景——早期宇宙遗留下来的微弱辉光——本星系群正以约每秒 630 千米的速度运动。1988 年的研究团队估计，巨引源所在区域的质量，比同等大小区域的平均质量多出约太阳质量的 54000 万亿倍。这足以使太阳周边区域以约每秒 570 千米的速度被吸引向它。他们估计，那里聚集的星系数量约为室女座星系团的 20 倍。

2014 年，天文学家通过绘制星系的运动图谱，确定了银河系所在的拉尼亚凯亚超星系团。整个拉尼亚凯亚超星系团中的星系流动，都在矩尺座和半人马座星系团附近汇聚，这一位置与巨引源的位置十分接近。

一个悬而未决的问题

天文学家目前仍在争论，本星系群的运动中有多少是由巨引源造成的。2026 年的一项测量支持这样一种观点：巨引源导致了其中的大部分运动。而另一项利用邻近宇宙计算机模型进行的 2026 年研究，却得出了相反的结论：包括巨引源在内，任何单一结构都不太可能解释大部分的运动。更遥远的结构，例如沙普利超星系团，同样对银河系施加着引力。