How big is 室女座星系团?

室女座星系团是离我们最近的大型星系团，聚集了约 2000 个星系，距地球约 5400 万光年。其主体的宽度约为 1100 万–1400 万光年，具体数值取决于边界如何界定。光年是光在一年内传播的距离，约 9.46 万亿千米。

大小

星系团没有明确的边界，因此其大小取决于测量的是哪一部分。室女座星系团的中心通常被认定为其巨星系 M87 所在的位置。

2020 年的一项研究发现，在距中心约 1.7 兆秒差距的范围内，星系团的引力能使星系保持在轨道上运行。1 兆秒差距等于 100 万秒差距，约合 326 万光年。这一区域——也就是天文学家所称的维里半径以内的区域——宽度约为 1100 万光年。

2001 年的一项研究，利用天空中 M87 周围 8 度范围内的星系，测算出了星系团的质量。以该星系团的距离换算，8 度对应从中心延伸出约 2.2 兆秒差距，这使得星系团的宽度约为 1400 万光年。这个星系团在纵深方向上也很可观：哈勃空间望远镜对其中椭圆星系及类似星系的测量显示，它们在前后方向上的分布跨度达 2.4 兆秒差距，约合 800 万光年。

在更远处，仍有星系在向该星系团下落。其引力在距中心约 7.0–7.3 兆秒差距（合 2300 万–2400 万光年）的范围内，仍能压过宇宙膨胀的作用。

大小比较

• 从地球上看，维里半径以内的区域跨度约为 12 度，约为满月视直径的 23 倍。
• 其主体的宽度约为银河系的 110–140 倍，银河系的直径约为 10 万光年。
• 它的宽度为银河系到仙女座星系的距离的 4–6 倍，即约 250 万光年。
• 该星系团的宽度大约是本星系群（包括银河系在内的星系群）的两倍，但质量却是它的约 330 倍。
• 如果把银河系缩小到一个篮球那么大，这个星系团的主体宽度就会约为 27–34 米，而它与银河系的距离约为 130 米。

星系团中的星系

位于中心的巨椭圆星系 M87，是星系团中最主要的成员星系。它同时也是一个射电星系，即会发出强烈射电波的星系，在这一身份下被称为室女座 A 星系。夏尔·梅西耶于 1781 年发现了 M87。而在此十年前，他就已发现了 M49，这是室女座星系团中最早被发现的天体。

该星系团由几个子团组成。其中最大的一个以 M87 为中心，距地球约 16.7 兆秒差距；另一个较小的子团以 M49 为中心，距地球约 16.4 兆秒差距。由于这个星系团在天空中覆盖的范围过大，它并未被收录进 1958 年和 1961 年出版的两部主要星系团星表。

对本星系群的引力

根据其中星系的运动测算，该星系团主体的质量约为太阳质量的 630 万亿倍。在宇宙膨胀的过程中，它的引力还会减缓本星系群的运动速度。2020 年的一项研究发现，相较于仅靠宇宙膨胀所能达到的速度，本星系群正以约每秒 135 千米的速度向室女座星系团下落。

参考资料

• The ACS Virgo Cluster Survey. XIII. SBF Distance Catalog and the Three-Dimensional Structure of the Virgo Cluster. Mei et al., The Astrophysical Journal, 2007.
• On structure and kinematics of the Virgo cluster of galaxies. Kashibadze et al., Astronomy & Astrophysics, 2020.
• Structure, mass and distance of the Virgo cluster from a Tolman-Bondi model. Fouqué et al., Astronomy & Astrophysics, 2001.
• Messier 87. NASA Science, 2025.
• Messier 49. NASA Science, 2026.
• The Hubble flow around the Local Group. Karachentsev et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2009.
• The observed properties of dwarf galaxies in and around the Local Group. McConnachie, The Astronomical Journal, 2012.
• Our Milky Way Galaxy: How Big is Space?. NASA Science, 2024.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.