How big is 参宿一(猎户座 ζ)?

参宿一是猎户座腰带三颗亮星中最靠东的一颗，本身由三颗恒星组成。其中最大的一颗是炽热的超巨星，名叫参宿一 Aa，直径约 2800 万千米，宽度约为太阳的 20 倍。这个数值的不确定程度约为六分之一，主要因为参宿一的距离尚未精确测定。

大小

参宿一又称猎户座 ζ，距离十分遥远，因此参宿一 Aa 看起来只有约千分之 0.48 角秒宽（1 角秒等于 1/3600 度）。这大约相当于在 43 千米外看一根头发丝的宽度。这个数值是 1974 年用干涉仪测得的，干涉仪是一种通过合并不同地点收集到的光来观察极精细细节的仪器。

要把这个角度换算成真实宽度，还需要知道距离，而各项估计并不一致。一项 2013 年的研究追踪了参宿一 Aa 及其近距伴星的完整轨道，得出的距离约为 960 光年。第三颗伴星的亮度暗示距离约为 1260 光年，这更接近猎户座恒星形成区通常采用的约 1300 光年。光年是光在一年内传播的距离，约合 9.46 万亿千米。

该研究采用了较大的距离值，据此得出参宿一 Aa 的半径约为太阳的 20 倍，上下浮动 3.2 倍。一项假设距离约为 1350 光年的 2008 年研究得出半径为太阳的 25 倍，这意味着该恒星的直径约为 3500 万千米。若采用基于轨道测定的较近距离，同样的视宽度则只对应约太阳半径的 15 倍。

大小比较

• 参宿一 Aa 的宽度约为太阳的 20 倍，约为地球的 2200 倍。
• 按体积计算，它内部能装下约 8000 个太阳。
• 如果它取代太阳的位置，其表面将延伸到通往水星轨道距离的约四分之一处。
• 它的宽度约为五车二（本站中下一个更小的恒星）中较大子星宽度的 1.7 倍。大角星是本站中下一个更大的恒星，宽度约为参宿一 Aa 的 1.3 倍。
• 如果把太阳缩小到篮球那么大，参宿一 Aa 就会变成一个直径约 4.8 米的球体。

三合星系统

参宿一 Aa 的近距伴星参宿一 Ab 是 2000 年借助美国海军精密光学干涉仪发现的。这两颗恒星每 7.4 年相互绕转一周，彼此距离太远，从未发生过气体交换。参宿一 Ab 的宽度约为太阳的 7 倍。第三颗恒星参宿一 B 在天空中与它们相距 2.4 角秒。

参宿一 Aa 的表面温度约为 2.95 万开尔文，约为太阳表面温度的 5 倍。开尔文温标从绝对零度（可能达到的最低温度）算起。参宿一 Aa 是天空中同类恒星（O 型星）中最亮的一颗。

这颗恒星还会喷出强劲的气体星风。一项 2008 年的研究估计，它每年损失的质量约为太阳质量的百万分之二，相当于地球质量的约三分之二。它也很年轻：年龄估计在 360 万至 700 万年之间，而太阳的年龄约为 46 亿年。

参宿一的近邻

参宿一属于一群疏散分布的高温大质量恒星，其中一部分聚集在猎户座腰带周围。在天空中，参宿一以南不远处是马头星云，一片形似马头的暗星云，距离约 1375 光年。马头星云是离地球最近的巨型恒星形成区，也是广阔的猎户座分子云的一部分。

参考资料

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• The weak magnetic field of the O9.7 supergiant zeta Orionis A. Bouret et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2008.
• A new paradigm for the X-ray emission of O stars from XMM-Newton observations of the O9.7 supergiant zeta Orionis. Pollock, Astronomy & Astrophysics, 2006.
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• IAU 2015 Resolution B2 on recommended zero points for the absolute and apparent bolometric magnitude scales. International Astronomical Union, 2015.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
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