How big is 劍魚座 R?

劍魚座 R是劍魚座（意為「劍魚」）中的一顆紅巨星。它的直徑大約是太陽的300倍，約4.1億公里。這是以紅外線測得的可見表面寬度；若以更長的波長觀測，這顆恆星看起來會更大。

大小

恆星沒有固體表面，而紅巨星在可見表面之上還有延伸的大氣層，因此測得的大小會因觀測所用的光而不同。甚大望遠鏡干涉儀以紅外線測得劍魚座 R的視寬度是0.0512角秒。一角秒等於1/3600度，所以劍魚座 R看起來的寬度，大約相當於在400公尺外看一根頭髮的寬度。

依巴谷太空任務測得這顆恆星的距離大約是180光年，光年是光在一年內行進的距離。綜合寬度與距離，可得出半徑大約是1.4天文單位，也就是太陽半徑的298倍。天文單位是地球與太陽之間的平均距離，大約是1.5億公里。

ALMA望遠鏡以大約1公釐的波長觀測，看到的是位於可見表面之上的氣體。在這個波長下，劍魚座 R的寬度大約是太陽的350倍，直徑大約4.9億公里。這顆恆星也會脈動：大約每1000天，它會在兩種週期之間切換，一種是362天，另一種是175天。

大小比較

• 劍魚座 R的寬度大約是太陽的300倍，太陽的直徑大約是139萬公里。
• 如果劍魚座 R取代太陽的位置，它的表面將超出地球的軌道，到達通往火星軌道大約十分之九路程之處。
• 採用超巨星天津四（本站中劍魚座 R的鄰居之一）較大的尺寸估計值，劍魚座 R的寬度大約是天津四的1.5倍。
• 參宿四的寬度大約是劍魚座 R的2.6倍，但距離大約是它的三倍遠，因此從地球上看，劍魚座 R顯得比較寬。
• 如果把太陽縮小到籃球的大小，地球會是一顆位於26公尺外、直徑2公釐的珠子，而劍魚座 R則會是一顆直徑大約72公尺的球，大約是美式足球場長度的三分之二。

天空中顯得巨大

1997年，天文學家發現劍魚座 R在天空中看起來的寬度，除了太陽以外比任何其他恆星都大，甚至比參宿四還要寬。2019年的一項研究將它描述為距離最近的漸近巨星分支星，這是紅巨星生命末期的一種階段。它的質量與太陽相近，因此可以讓人一窺太陽在大約50億年後可能呈現的樣子。

表面的氣泡

在像劍魚座 R這樣的恆星內部，能量會以巨大的熱氣泡形式上升，氣泡冷卻後再度下沉，這種翻騰現象稱為對流。2023年7、8月間，ALMA在大約一個月的時間裡，拍攝了一系列這顆恆星表面的影像。天文學家首次得以追蹤太陽以外的恆星表面這類氣泡的運動。

這些氣泡的寬度大約是太陽的75倍，氣泡內的氣體移動速度最快可達每秒大約20公里。它們大約以一個月為週期出現又下沉，這比天文學家根據太陽對流方式所預期的速度還要快。

參考資料

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• Astronomers track bubbles on star's surface in most detailed video yet. European Southern Observatory, 2024.
• Infrared interferometric three-dimensional diagnosis of the atmospheric dynamics of the AGB star R Dor with VLTI/AMBER. Ohnaka et al., The Astrophysical Journal, 2019.
• The angular diameter of R Doradus: a nearby Mira-like star. Bedding et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 1997.
• Standing on the shoulders of giants: New mass and distance estimates for Betelgeuse through combined evolutionary, asteroseismic, and hydrodynamical simulations with MESA. Joyce et al., The Astrophysical Journal, 2020.
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• The Constellations. International Astronomical Union.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
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• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• 2026 NFL Rulebook. National Football League, 2026.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.