How big is 地球?

地球是太陽系中離太陽第三近的行星，也是目前已知唯一有生命存在的地方。它的平均直徑是12742公里。這個數字是地球的平均直徑，也就是與地球體積相同的完美球體所應有的寬度。地球是太陽系中最靠近太陽的四顆岩石行星裡最大的一顆，也是太陽系中第五大的行星。

大小

地球並不是一個完美的球體。自轉會讓它在赤道處微微膨脹，因此赤道處的寬度是12756公里，兩極間的寬度則是12714公里。兩者相差大約43公里，約為地球寬度的三百分之一。

山脈與海溝也讓地球表面凹凸不平。從最高的山峰到最深的海溝底部，高度差大約是20公里，不到地球寬度的0.2%。潮汐、大陸漂移與地震，也持續讓地球的形狀出現微小變化。

測量地球大小與形狀的科學稱為大地測量學。地球的大小已經被非常精確地測定：它的平均半徑，也就是從地心到地表的距離，誤差已經縮小到大約10公分以內。

地球由好幾層構造組成。最中心是內核，是一顆由鐵和鎳組成的固態球體，半徑大約1221公里。內核外側是外核，是一層由液態鐵和鎳組成的物質，厚度大約2300公里。

再往外是地函，是最厚的一層，由大約2900公里厚、質地類似焦糖的熾熱岩石構成。最外層的地殼相對薄得多，在大陸下方平均厚度大約30公里，在海底下方平均厚度大約只有5公里。

地球是太陽系中唯一表面擁有液態水的行星。海洋覆蓋了地球表面大約71%的面積，平均深度大約3.6公里，蘊藏著地球97%的水。

在接近地表處，地球的大氣成分是78%的氮氣與21%的氧氣，另外還有大約1%的其他氣體，例如氬氣與二氧化碳。大氣層能阻擋大部分來自太陽的有害輻射。大多數流星體──也就是來自太空的小型岩石──會在抵達地面之前，就在大氣層中燒毀。