How big is 聖母峰?

聖母峰是地球上海拔最高的山峰，峰頂海拔8849公尺，這個高度是中國與尼泊爾在2020年共同宣布的。這座山位於喜馬拉雅山脈，尼泊爾與中國的邊界上。

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官方高度8848.86公尺，是量到山頂積雪表面的高度。尼泊爾與中國的測量團隊花了一年多的時間進行測量，並於2020年12月8日公布結果。他們在峰頂使用衛星定位，並以探地雷達測量積雪的深度。尼泊爾測量局表示，這個數字的準確度在幾公分之內。

積雪下方的岩石表面稍微低一些。2005年，中國的一次測量將岩石高度定為8844.43公尺，兩國因此對該採用哪個高度出現分歧。在2020年之前，普遍採用的數字是8848公尺，這是印度測量局於1954年測得的結果。此外，部分地質學家認為2015年的一次地震可能改變了山的高度，因此也有必要重新測量。

印度測量局在1849年至1855年間觀測了這座山峰，計算出其高度為8840公尺。當時它被稱為「第十五峰」。後來，這座山峰以曾任印度測量局局長的喬治·艾佛勒斯爵士之名命名。在中國，它被稱為珠穆朗瑪峰。

聖母峰的高度是以海平面為基準測量的。如果從山基量到山頂，地球上最高聳的山其實是夏威夷的火山毛納基山。毛納基山的山基深藏在太平洋海底，從山基到山頂的高度超過1.021萬公尺。

聖母峰的峰頂也不是距離地心最遠的地點。地球因自轉而在赤道略微膨脹，這個隆起使得厄瓜多爾欽博拉索山的山頂——位於赤道以南一度——比聖母峰峰頂距離地心還要遠超過2公里。欽博拉索山的海拔其實只有6268公尺。

喜馬拉雅山脈大約在4000萬至5000萬年前開始形成，當時向北移動的印度板塊與亞洲板塊相撞。板塊是構成地球外殼的巨大岩石層，兩塊陸地都無法沉到對方之下，於是中間的岩層被向上擠壓，形成了高聳的山峰。這條山脈如今沿著印度與西藏的邊界綿延2900公里。

這場擠壓至今仍未結束。根據美國地質調查局的資料，喜馬拉雅山脈每年仍以超過1公分的速度持續上升。