How big is IC 1101?

IC 1101是星系團Abell 2029中心的一個巨大星系，距離地球大約10億光年。它沒有明確的邊界，因此大小要視計入多暗的光暈而定。它明亮的主體部分大約是35萬光年寬，周圍非常暗淡的恆星光暈則被追蹤到大約400萬光年遠。光年是光在一年內行進的距離，大約是9.46兆公里。

大小

為了公平比較不同星系，天文學家會把每個星系都測量到同一個暗度標準，稱為D25。以這個標準測量，IC 1101在天空中的長度大約是1.2角分。一角分是六十分之一度。以這個星系的距離換算，這個角度大約相當於35萬光年。

更深層的影像能捕捉到更暗的光。《錫耶納星系圖集》以紅光追蹤到更暗的層級，測得IC 1101大約是4.9角分，也就是大約140萬光年。1991年，胡安·烏森及同事利用多張重疊曝光的影像，追蹤到一層更暗的光暈，呈現為長度大約是寬度兩倍的拉長橢圓形。若把長軸和短軸取平均，這個光暈從中心延伸出去大約有200萬光年。

這個光暈究竟屬於IC 1101本身，還是屬於周圍的星系團，某種程度上取決於如何定義。光暈中遠處恆星的運動，遵循的是整個星系團的重力，而不只是這個星系自身的重力。

大小比較

• IC 1101明亮的主體部分寬度大約是銀河系盤面的3.5倍，銀河系的盤面大約是10萬光年寬。它暗淡的光暈寬度則大約是銀河系盤面的40倍。
• 以同樣的D25標準測量，IC 1101的寬度大約是NGC 4889（后髮座星系團中最明亮的星系）的1.4倍。
• 這個光暈的大小大約是至仙女座星系之距離（大約250萬光年）的1.6倍。
• 如果把銀河系縮小到一顆籃球的大小，IC 1101的主體部分寬度大約會是85公分，光暈的寬度大約會是9.5公尺。

由合併塑造的星系

IC 1101是Abell 2029這個富星系團中最明亮的星系。像它這樣位於豐富星系團中心的星系，一般認為是透過與其他星系合併而成長的。IC 1101的光大多來自外圍部分。在一項2017年對哈伯影像的分析中，外層光暈貢獻了大約57%的光，中間層大約17%，中心主體則只占大約25%。

過大的核心

這項由比利林·杜洛及同事進行的2017年研究發現，IC 1101擁有一個異常巨大的核心。核心是星系中心的一個區域，那裡的恆星分布比從外圍推算出來的還要稀疏。IC 1101核心的半徑大約是1.4萬光年。在測得當時，這是所有星系中發現過最大的核心，大約是一般核心大小的10倍。

天文學家認為，這類核心是在兩個星系合併之後形成的：合併後的中心黑洞會朝中間下沉並互相環繞，把附近的恆星甩開。IC 1101核心的大小顯示，它中心黑洞的質量可能是太陽的400億到1000億倍，不過這個估計是間接得出的。

參考資料

• A remarkably large depleted core in the Abell 2029 BCG IC 1101. Dullo et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2017.
• Diffuse Light in Dense Clusters of Galaxies. I. R-Band Observations of Abell 2029. Uson et al., The Astrophysical Journal, 1991.
• Siena Galaxy Atlas 2020. Moustakas et al., The Astrophysical Journal Supplement Series, 2023.
• Abell 2029: Galaxy Cluster Relaxed Now, but was Wild in the Past. NASA Chandra X-ray Center, 2026.
• Our Milky Way Galaxy: How Big is Space?. NASA Science, 2024.
• Two ten-billion-solar-mass black holes at the centres of giant elliptical galaxies. McConnell et al., Nature, 2011.
• Messier 31 (The Andromeda Galaxy). NASA Science, 2026.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.