How big is KY Лебедя?

KY Лебедя — червона зоря-надгігант у сузір’ї Лебідь, віддалена від Землі приблизно на 4 800 світлових років. Світловий рік — це відстань, яку світло проходить за один рік, близько 9,46 трильйона кілометрів. За опублікованими оцінками, ширина зорі становить приблизно від 1,2 до 2 мільярдів кілометрів, тобто приблизно в 880–1 420 разів більше за ширину Сонця. Ці значення відповідають ширині видимої поверхні зорі. Вони різняться, бо густий пил закриває зорю, через що її справжню яскравість важко виміряти.

Розмір

У зорі немає твердої поверхні, тому ширину KY Лебедя обчислюють за двома величинами: загальною кількістю світла, яке вона випромінює, і температурою поверхні. Холодна зоря, що випромінює дуже багато світла, має бути дуже великою. Температура поверхні KY Лебедя — близько 3 500 кельвінів за шкалою, що починається від абсолютного нуля, а в Сонця — близько 5 800.

Найважче визначити загальну кількість світла. У дослідженні 2005 року оцінили, що пил у космосі між KY Лебедя і Землею послаблює видиме світло зорі приблизно в 1 300 разів. Інфрачервоне світло проходить крізь пил значно легше. За інфрачервоним світлом у дослідженні отримали радіус, у 1 420 разів більший за сонячний, тож ширина зорі становить близько 2 мільярдів кілометрів.

За видимим світлом у дослідженні 2005 року отримали вдвічі більший радіус, але припустили, що це значення завищене, а невизначеність своїх оцінок вказали на рівні приблизно однієї п’ятої. У дослідженні 2024 року використали відстань, засновану на вимірюваннях космічного телескопа «Гайя», — близько 4 800 світлових років, — і отримали радіус, у 883 рази більший за сонячний. Звідси ширина KY Лебедя становить близько 1,2 мільярда кілометрів. Яскравість зорі також змінюється нерегулярно.

Порівняння розмірів

Ширина KY Лебедя приблизно в 880–1 420 разів більша за ширину Сонця, діаметр якого становить близько 1,39 мільйона кілометрів.
Якби KY Лебедя опинилася на місці Сонця, її поверхня сягала б 4,1–6,6 астрономічної одиниці від центру, де астрономічна одиниця — це середня відстань від Землі до Сонця. За будь-якою з оцінок це далі за орбіту Марса, а за найбільшою з них — і далі за орбіту Юпітера.
KY Лебедя в 1,2–1,9 раза ширша за Бетельгейзе — ближчий і краще вивчений червоний надгігант.
За найбільшою оцінкою ширина KY Лебедя така сама, як у VY Великого Пса, одного з найширших відомих червоних надгігантів Чумацького Шляху станом на 2024 рік. За найменшою — приблизно три п’ятих цієї ширини.
Якби Сонце зменшили до розміру баскетбольного м’яча, KY Лебедя була б кулею діаметром 210–340 метрів, що дорівнює довжині двох-трьох полів для американського футболу.

Якого розміру може досягти червоний надгігант

У дослідженні 2005 року провели вимірювання 74 червоних надгігантів Чумацького Шляху. З’ясувалося, що найбільші з них, зокрема KY Лебедя і Мю Цефея, мають радіуси приблизно в 1 500 разів більші за радіус Сонця, і їх назвали найбільшими з відомих на той час звичайних зір. Такий розмір збігався з найбільшим, який для червоних надгігантів Чумацького Шляху допускали комп’ютерні моделі еволюції зір. Лише про дві незвичайні зорі повідомили, що вони більші.

Майбутня наднова

Червоні надгіганти — масивні зорі на одній із завершальних стадій життя, і багато з них закінчують його як наднові — вибухи масивних зір. KY Лебедя входить до каталогу червоних надгігантів Чумацького Шляху 2024 року, складеного для астрономів, які стежать за появою наступної наднової в цій галактиці. Зоря, що колапсує, випромінює сплеск крихітних частинок, які називають нейтрино, ще до того, як її вибух стає видимим. Детектори, які їх вловлюють, могли б завчасно попередити про вибух і вказати приблизний напрямок, а каталог допоміг би астрономам визначити, яка саме зоря вибухає.