How big is Сонце?

Сонце — зоря в центрі Сонячної системи. У поперечнику воно має близько 1,39 мільйона кілометрів, що в 109 разів більше за ширину Землі. Це ширина фотосфери, сяйного шару, який виглядає як поверхня Сонця.

Розмір

Сонце — величезна куля гарячого газу, переважно водню й гелію, тому твердої поверхні воно не має. Його краєм вважають фотосферу — шар, що випромінює більшу частину видимого світла Сонця. За даними NASA, середній радіус Сонця — відстань від його центра до фотосфери — становить 695 700 кілометрів. Удвічі більше — це ширина: 1 391 400 кілометрів.

Дослідження 2008 року під керівництвом Маргіт Габерайтер дало для радіуса значення 695 658 кілометрів, плюс-мінус 140 кілометрів. У 2015 році Міжнародний астрономічний союз (МАС) округлив це значення до 695 700 кілометрів і ухвалив його як номінальний сонячний радіус. Нині це стандартна одиниця, якою астрономи виражають розміри інших зір.

Сонце також майже ідеальна куля. За даними NASA, його сплюснутість становить 0,00005, а це означає, що ширина Сонця через полюси відрізняється від ширини на екваторі не більш як приблизно на 70 кілометрів.

Порівняння розмірів

Сонце приблизно в 109 разів ширше за Землю і приблизно в 10 разів ширше за Юпітер, найбільшу планету.
За об’ємом у Сонце вмістилося б близько 1,3 мільйона Земель.
Сонце приблизно в 400 разів ширше за Місяць і приблизно в 390 разів далі від Землі, ніж Місяць. Тому на небі вони виглядають майже однаковими за розміром, трохи більше за пів градуса завширшки, і Місяць може закрити яскравий диск Сонця під час повного сонячного затемнення.
Альфа Центавра A, наступна більша зоря на цьому сайті, приблизно в 1,2 раза ширша за Сонце. Її партнерка Альфа Центавра B, наступна менша зоря на цьому сайті, має приблизно 86% ширини Сонця.
Якби Сонце зменшили до розміру баскетбольного м’яча, Земля була б намистинкою діаметром 2 міліметри на відстані 26 метрів від м’яча. Найближча інша зоря, Проксима Центавра, була б на відстані близько 7 000 кілометрів, а це понад половину ширини справжньої Землі.

Як світить Сонце

Ядро Сонця має температуру близько 15 мільйонів градусів Цельсія. Цього достатньо для термоядерного синтезу, який об’єднує водень у гелій і вивільняє енергію. Ця енергія забезпечує тепло й світло Сонця. Їй потрібно близько 170 000 років, щоб дістатися від ядра до верхньої частини конвективної зони — шару безпосередньо під фотосферою.

Та сама енергія пояснює розмір Сонця. Гравітація стягує газ Сонця досередини, а тепло від синтезу створює тиск, що штовхає назовні й не дає зорі колапсувати. Фотосфера, звідки світло виходить у космос, значно холодніша за ядро: її температура близько 5 500 градусів Цельсія.

Минуле й майбутнє Сонця

Сонце утворилося приблизно 4,6 мільярда років тому з хмари газу й пилу, що оберталася, — сонячної туманності. Більша частина речовини хмари впала до центра й утворила Сонце, у якому зосереджено 99,8% маси Сонячної системи. Значна частина решти утворила планети.

За прогнозами науковців, Сонце пройшло трохи менше половини свого життя. Коли в нього почне закінчуватися енергія, воно роздується до червоного гіганта й стане таким великим, що поглине Меркурій і Венеру, а можливо, й Землю. Приблизно через 5 мільярдів років воно стане білим карликом — тьмяною, щільною зорею, як Сіріус B, що вміщує масу, приблизно рівну сонячній, у кулі трохи меншій за Землю.