How big is Ocak Kümesi?

Ocak Kümesi, güney gökyüzündeki Ocak takımyıldızında yer alan bir gökada kümesidir. Başak Kümesi’nden sonra Dünya’ya en yakın ikinci gökada kümesidir ve yaklaşık 65 milyon ışık yılı uzaktadır. Ana gövdesi sıkışıktır; yaklaşık 4,6 milyon ışık yılı genişliğindedir. Bu genişlik, kümenin kütle çekiminin gökadaları yörüngede tuttuğu bölgenin kenarına kadar ölçülür.

Boyut

Gökada kümelerinin düzgün kenarları yoktur; bu yüzden boyutları neyin ölçüldüğüne bağlıdır. Ocak Kümesi için gökbilimciler yaklaşık 0,7 megaparsek değerindeki viriyal yarıçapı kullanır. Bunun içinde gökadalar kümenin merkezi çevresinde döner. Bir megaparsek bir milyon parsek eder; bu da yaklaşık 3,26 milyon ışık yılı yapar. Yani ana gövde yaklaşık 1,4 megaparsek, yani 4,6 milyon ışık yılı genişliğindedir.

Önden arkaya doğru ölçüldüğünde de küme sıkışıktır. Hubble Uzay Teleskobu ölçümleri, kümenin eliptik ve benzeri gökadalarının görüş doğrultusu boyunca yaklaşık 2,0 megaparsek içine yayıldığını buldu; bu, kümenin gökyüzünde ne kadar sıkışık göründüğüyle uyumludur. Araştırmacılar kümeye düşen gökadalara dair bir işaret bulmadı ve kümeyi sıkışık ve yerleşmiş olarak tanımladı.

Daha uzaktaki bazı gökadalar hâlâ kümeye katılıyor. NGC 1316 gökadasının çevresindeki bir grup, gökyüzünde merkezden 3 derece uzakta, kümeye bağlıdır ve büyük olasılıkla kümeye doğru ilk kez düşmektedir. Merkezden 1,4 megaparsek içindeki kütle, Güneş’in kütlesinin yaklaşık 70 trilyon katıdır.

Boyut karşılaştırmaları

Dünya’dan bakıldığında ana gövde yaklaşık 4,4 derece genişliğindedir; bu, dolunaydaki Ay’ın genişliğinin yaklaşık sekiz katıdır.
Ana gövde, yaklaşık 2,5 milyon ışık yılı olan Samanyolu’ndan Andromeda Gökadası’na olan uzaklığın yaklaşık 1,8 katıdır.
Samanyolu’nu da içeren gökada grubu olan Yerel Grup’un yaklaşık yüzde 70’i kadar geniştir, ama kütlesi yaklaşık 37 kat daha fazladır.
Başak Kümesi’nin ana gövdesi, Ocak Kümesi’nin ana gövdesinden yaklaşık 2,4 kat daha geniştir ve kütlesi yaklaşık dokuz kat daha fazladır.
Yaklaşık 100.000 ışık yılı genişliğindeki Samanyolu, bir basketbol topu büyüklüğüne küçültülse, Ocak Kümesi’nin ana gövdesi yaklaşık 11 metre genişliğinde olurdu ve yaklaşık 160 metre ötede bulunurdu.

Yerleşmiş bir küme

Kümenin merkezinde, gökbilimcilerin cD gökadası dediği türden dev bir gökada olan NGC 1399 bulunur. Bu tür gökadalar, soluk ve geniş uzanan dış katmanları olan büyük eliptik gökadalara benzer. Kütle çekiminin kümenin merkezine doğru çektiği daha küçük gökadaları yutarak büyürler.

Avrupa Güney Gözlemevi’nin VLT Survey Telescope adlı teleskobundan alınan görüntüler, NGC 1399 ile yakındaki NGC 1387 gökadası arasında soluk bir yıldız köprüsü gösteriyor. Bu köprü, NGC 1399’un komşularından hâlâ madde çektiğinin bir işaretidir.

Kümenin en parlak gökadası merkezde değildir. Fornax A olarak da bilinen NGC 1316 kenara yakın yer alır ve gökyüzündeki en güçlü radyo dalgası kaynaklarından biridir. 2018’de yapılan bir tarama, ana gövdenin içinde ve çevresinde kümenin 590 olası üyesini buldu; bunların 564’ü cüce gökadaydı.