How big is Yerel Grup?

Yerel Grup, Samanyolu’nu ve Andromeda Gökadası’nı içeren küçük gökada grubudur. Grubun kütle çekiminin yakındaki gökadaların uzaklaşmasını durdurduğu sınıra kadar ölçüldüğünde yaklaşık 6–7 milyon ışık yılı genişliğindedir. Bir ışık yılı, ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır; yaklaşık 9,46 trilyon kilometre eder.

Boyut

Evren genişliyor; bu yüzden gökadaların çoğu Yerel Grup’tan uzaklaşıyor. Gruba yakın gökadalar ise grubun kütle çekimiyle yavaşlıyor. Grubun merkezinden belli bir uzaklıkta bu iki etki birbirini götürür ve oradaki bir gökada ne uzaklaşır ne de içeri düşer. Gökbilimciler bu sınıra sıfır hız yüzeyi der ve onu grubun kenarı olarak kullanır.

30 yakın gökadayı inceleyen 2009 tarihli bir çalışma, bu sınırı merkezden 0,96 megaparsek uzakta belirledi. Bir megaparsek bir milyon parsek eder; bu, yaklaşık 3,26 milyon ışık yılıdır. Grubun en dıştaki üyelerini inceleyen 2012 tarihli bir çalışma ise 1,06 megaparsek buldu. İkisi birlikte 6,3–6,9 milyon ışık yılı çap verir.

Grubun keskin bir kenarı yoktur; bu yüzden boyutuna dair tanımlar değişir. NASA’nın eğitim amaçlı sitesi, grubun gökadalarını neredeyse 10 milyon ışık yılına yayılmış olarak tanımlıyor; bu, gökadaların hareketlerinden ölçülen bölgeden daha geniştir.

Boyut karşılaştırmaları

Samanyolu yaklaşık 100.000 ışık yılı genişliğindedir. Yan yana dizilen yaklaşık 65 Samanyolu, Yerel Grup’un genişliğini baştan başa kaplardı.
Andromeda Gökadası, Samanyolu’ndan yaklaşık 2,5 milyon ışık yılı uzaktadır; bu sitede Yerel Grup’un yakınında gösterilen uzaklık budur. Grup, bu uzaklığın yaklaşık iki buçuk katı genişliğindedir.
Samanyolu, bir basketbol topu büyüklüğüne küçültülse, Andromeda yaklaşık 6 metre ötede olurdu ve Yerel Grup’un tamamı 15–17 metre genişliğinde olurdu.
En yakın büyük gökada kümesi olan Başak Kümesi, Yerel Grup’un yaklaşık 330 katı kütleye sahiptir.
Işığın Yerel Grup’u bir uçtan öbür uca geçmesi 6–7 milyon yıl sürer.

Grubun içindekiler

Samanyolu ve Andromeda en kütleli üyelerdir ve grubun merkezi ikisinin arasında yer alır. Üçgen Gökadası üçüncü büyük üyedir. NASA, 2026 itibarıyla grupta 50’den fazla başka gökada sayıyor. Bunların çoğu, birkaç milyara kadar yıldızı olan küçük gökadalar, yani cüce gökadalardır.

2012 tarihli bir katalog, Samanyolu ve Andromeda dışında, kesin ya da çok büyük olasılıkla üye olan 73 gökadayı listeledi. Kataloğun yazarı, iki büyük gökadadan uzaktaki üyelerin sayısının büyük olasılıkla hâlâ çok eksik olduğunu değerlendirdi. Grubun çevresindeki gökadaları nasıl yavaşlattığından hareketle toplam kütlesi, Güneş’in kütlesinin yaklaşık 1,9 trilyon katıdır.

Evrendeki yeri

Yerel Grup’u ilk tanıyan Edwin Hubble oldu; bu, gökbilimcilerin diğer gökadalara olan uzaklıkları ilk kez ölçtüğü yıllardı. Gökadaların çoğu Samanyolu’ndan uzaklaşıyor, ama Andromeda, iki gökada arasındaki kütle çekiminin etkisiyle Samanyolu’na doğru ilerliyor.

Yerel Grup, Başak Süperkümesi’nin bir kenarına yakın yer alır; Başak Süperkümesi, merkezi Başak Kümesi olan, çok daha büyük bir gökada grupları topluluğudur. Yerel Grup aynı zamanda, daha da büyük olan Laniakea Süperkümesi’nin bir parçasıdır. Yerel Grup, Laniakea’nın dış kenarlarında yer alır.