O movimento da Terra em torno do Sol faz com que estrelas próximas pareçam se mover, o que é conhecido como paralaxe. Se uma estrela vizinha é perpendicular ao sistema solar e têm exatamente um parsec de distância, a sua paralaxe será exatamente um segundo de arco (1/3600º) Paralaxe + arcsec (segundo de arco em inglês) = Parsec