How big is Zapałka?

Zapałka to cienki patyczek, zwykle drewniany, zakończony główką z substancji chemicznych, która po potarciu gwałtownie zapala się płomieniem. Zapałka w eksploratorze ma 5 centymetrów długości, licząc od czubka główki do końca patyczka. Normy dotyczące zapałek określają minimalną, a nie dokładną długość: dwie normy regionalne wymagają, aby zapałki pudełkowe miały co najmniej około 4 centymetrów długości.

Rozmiar

Normy dotyczące zapałek opisują patyczek, zwany drewienkiem. Normy dla zapałek bezpiecznych Wspólnoty Wschodnioafrykańskiej oraz CARICOM, czyli Wspólnoty Karaibskiej, wymagają obie, aby zapałki pudełkowe miały co najmniej 40 milimetrów długości. Patyczek musi mieć co najmniej 1,9 milimetra szerokości i grubości. Zapałki w jednym pudełku nie mogą się różnić długością o więcej niż 2 milimetry.

Zapałki książeczkowe, osadzone w rzędach wewnątrz złożonej okładki z kartonu, podlegają osobnemu wymogowi. Każda zapałka musi mieć co najmniej 35 milimetrów długości, albo 45 milimetrów łącznie ze wspólną podstawą, od której się ją odrywa. Normy nie określają maksymalnej długości, a 5-centymetrowa zapałka z eksploratora spełnia oba minima.

Porównania rozmiarów

Zapałka jest nieco krótsza niż duże jajo kurze, które ma około 6 centymetrów długości i jest kolejnym większym obiektem w eksploratorze.
Zapałka jest około dwukrotnie dłuższa niż każdy bok cala kwadratowego, czyli 2,54 centymetra.
Około sześciu zapałek ułożonych jedna za drugą zajęłoby długość 30-centymetrowej linijki.
Patyczek zapałki pudełkowej o grubości co najmniej 1,9 milimetra ma grubość około 20 ludzkich włosów ułożonych obok siebie.

Jak zapala się zapałka bezpieczna

Są dwa główne rodzaje zapałek. Zapałka zapalana na dowolnej powierzchni zapala się, gdy zostanie potarta o niemal każdą powierzchnię. Zapałka bezpieczna zapala się tylko po potarciu o specjalny pasek na zewnątrz pudełka lub książeczki.

Zapałka bezpieczna dzieli substancje wywołujące ogień między główkę a pasek. Główka zawiera między innymi chloran potasu i siarkę. Pasek do potarcia zawiera czerwony fosfor i siarczek antymonu. Zapałkę zaprojektowano tak, by nie zapalała się łatwo, jeśli jej główka nie zostanie potarta o ten pasek.

Co sprawdzają normy

Normy sprawdzają, czy zapałka zapala się od razu, pali się prawidłowo i gaśnie bezpiecznie. Według normy karaibskiej płomień musi mieć wysokość co najmniej 10 milimetrów i palić się co najmniej 10 sekund, a w przypadku zapałki krótszej niż 40 milimetrów — 6 sekund. Płomień musi przejść z główki na co najmniej jedną trzecią długości patyczka, a nie więcej niż 5% główek może wybuchać lub zrzucać gorący popiół.

Patyczki zapałek pudełkowych nasącza się substancjami chemicznymi, aby po zgaśnięciu płomienia przestały się żarzyć. Patyczek może się żarzyć nie dłużej niż 3 sekundy.

Pierwsze zapałki cierne

John Walker, aptekarz ze Stockton-on-Tees w Anglii, stworzył pierwsze praktyczne zapałki cierne, które zapalają się przez pocieranie. Jego dziennik transakcji notuje pierwszą sprzedaż tych zapałek, na kredyt, z 7 kwietnia 1827 roku. Klient, pan Hixon, kupił 100 sztuk jego „Friction Lights” oraz blaszane pudełko na nie.