How big is Texas?

Le Texas est un État du centre-sud des États-Unis, et le deuxième plus grand des 50 États par sa superficie, après l'Alaska. Dans sa plus grande largeur, le Texas mesure environ 1 240 kilomètres d'est en ouest. Du nord au sud, il est un peu plus long, environ 1 290 kilomètres.

Taille

Le Texas Almanac donne la plus grande distance est-ouest de l'État comme étant de 773 milles, mesurée en ligne droite. Cette ligne va du méandre le plus à l'est de la rivière Sabine, dans le comté de Newton, jusqu'au renflement le plus à l'ouest du Rio Grande, en amont d'El Paso. Les cartes de délimitation du Bureau du recensement des États-Unis situent ces deux points à environ 1 250 kilomètres l'un de l'autre, un chiffre proche de celui de l'almanach.

La plus longue ligne nord-sud fait 801 milles. Elle va de l'angle nord-ouest du Panhandle, la partie nord de l'État aux contours rectangulaires, jusqu'à la pointe sud du Texas, sur le Rio Grande en aval de Brownsville. Le Texas couvre 695 662 kilomètres carrés de terres et d'eau, soit environ 7 % de la superficie des États-Unis.

Comparaisons de taille

La plus grande lune de Pluton, Charon, mesure environ 1 212 kilomètres de diamètre, presque exactement la largeur du Texas. L'équipe de la mission New Horizons de la NASA l'a surnommée « la lune de la taille du Texas ».
Pluton, qui mesure 2 377 kilomètres de diamètre, et Éris, qui mesure 2 326 kilomètres de diamètre, font chacun un peu moins de deux fois la largeur du Texas.
Le Texas ne représente qu'environ un dixième de la largeur de la Terre, dont le diamètre moyen est de 12 742 kilomètres.
Mis bout à bout, environ 29 marathons de 42,195 kilomètres chacun permettraient de traverser le Texas d'est en ouest.
En superficie, le Texas fait environ 1,6 fois la taille de la Californie et environ les deux cinquièmes de celle de l'Alaska.

Frontières, littoral et altitudes

Mesurée le long des grandes courbes des rivières et du tracé général de la côte, la frontière du Texas s'étend sur 4 574 kilomètres. En suivant chaque petit méandre des rivières et du littoral, elle atteint 6 151 kilomètres. Le Rio Grande, qui sépare le Texas du Mexique, en forme le tronçon le plus long, avec 1 431 kilomètres. Le littoral y ajoute 591 kilomètres.

Le terrain s'élève du niveau de la mer, le long de la côte, jusqu'à 2 667 mètres au Guadalupe Peak, dans les montagnes de l'extrême ouest du Texas. Le centre géographique de l'État se trouve à environ 24 kilomètres au nord-est de la ville de Brady.

Comment le Texas a pris sa forme

Avant 1850, le Texas revendiquait des terres sur toute la longueur du Rio Grande, y compris une grande partie de ce qui est aujourd'hui le Nouveau-Mexique. Le Congrès a réglé ce différend par une loi qui offrait au Texas 10 millions de dollars pour qu'il renonce à ses revendications au nord et à l'ouest d'une nouvelle ligne. Les électeurs texans ont approuvé cet accord par trois voix contre une, et le gouverneur Peter H. Bell a signé l'acceptation de l'État le 25 novembre 1850.

Cette ligne suivait la latitude et la longitude, le quadrillage de lignes imaginaires qui sert à localiser les lieux sur Terre. Elle allait vers l'ouest le long du 36,5e parallèle nord, de la longitude 100 degrés ouest à 103 degrés ouest, puis vers le sud jusqu'au 32e parallèle nord, puis vers l'ouest jusqu'au Rio Grande. Ces sections rectilignes forment encore aujourd'hui les limites nord et ouest du Panhandle, ainsi que la frontière qui part du Rio Grande vers l'est le long du 32e parallèle.