How big is Deimos?

Deimos ist der kleinere der beiden Marsmonde. Er ist ein kleiner, unförmiger Körper von etwa 15 Kilometern Länge, gemessen entlang seiner längsten Achse. Da er nicht rund ist, hängt seine Breite von der Messrichtung ab.

Größe

Die NASA beschreibt Deimos mit etwa 15 mal 12 mal 11 Kilometern. Das sind seine Länge, Breite und Dicke, gemessen entlang dreier rechtwinklig zueinander stehender Achsen. Das Mars-Datenblatt der NASA nennt leicht abweichende Werte. Es modelliert Deimos als Ellipsoid, einen glatten, gestreckten Ball, mit 15,6 mal 12,0 mal 10,2 Kilometern.

Eine Kugel mit demselben Volumen wie Deimos wäre laut dem Jet Propulsion Laboratory der NASA etwa 12,4 Kilometer groß. Wie der Mond der Erde zeigt Deimos seinem Planeten stets dieselbe Seite. Seine längste Achse zeigt zum Mars.

Größenvergleiche

Deimos ist etwa 1,7-mal so lang, wie der Mount Everest hoch ist. Der Everest erhebt sich 8.849 Meter über den Meeresspiegel.
Ein Marathonlauf über 42,195 Kilometer entspricht etwa dem 2,8-Fachen der Länge von Deimos.
Der andere Marsmond, Phobos, ist etwa 27 Kilometer lang, also 1,8-mal so lang wie Deimos.
Wäre Mars auf die Größe eines Basketballs geschrumpft, wäre Deimos nur ein Krümel von etwa einem halben Millimeter Länge. Er würde in etwa 83 Zentimetern Entfernung vom Mittelpunkt des Balls kreisen.
Auf dieser Skala wäre Phobos ein Krümel von etwa 1 Millimeter Länge und würde nur 33 Zentimeter vom Mittelpunkt des Balls entfernt kreisen.

Eine glatte, staubige Oberfläche

Deimos ist dunkel und stark von Kratern übersät, ebenso wie Phobos. Sein größter Krater ist etwa 2,3 Kilometer breit. Manche seiner Krater sind teilweise verfüllt, wodurch Deimos glatter wirkt als Phobos.

Die Schwerkraft von Deimos ist zu schwach, um den bei einem Einschlag aufgewirbelten Staub und die Gesteinsbrocken zu halten. Die Schwerkraft des Mars hält diese Trümmer in einem Ring nahe der Umlaufbahn von Deimos, und der Mond sammelt sie im Laufe seiner Bahn wieder ein. Meteoriteneinschläge haben seine Oberfläche außerdem zu einer dicken Schicht aus losem Gestein und Staub zermahlen, Regolith genannt, die stellenweise bis zu 100 Meter tief sein könnte.

Umlaufbahn und Entdeckung

Deimos umkreist den Mars einmal in 30 Stunden, in etwa 23.500 Kilometern Entfernung vom Mittelpunkt des Planeten. Asaph Hall entdeckte ihn am 11. August 1877, sechs Tage bevor er Phobos fand. Er benannte die beiden Monde nach den Söhnen des Ares, des griechischen Gegenstücks zum römischen Gott Mars. Deimos bedeutet Schrecken.

Beide Monde scheinen aus Material zu bestehen, das dem der dunklen, kohlenstoffreichen Asteroiden im äußeren Asteroidengürtel ähnelt. Wissenschaftler vermuten, dass es sich um eingefangene Asteroiden handeln könnte oder um Trümmer, die aus der Frühzeit der Entstehung des Sonnensystems übrig geblieben sind.