How big is Mars?

Mars ist der vierte Planet von der Sonne aus, eine felsige Welt mit einem Durchmesser von etwa 6.780 Kilometern. Dieser Wert ist sein mittlerer Durchmesser, die Breite einer Kugel mit demselben Volumen. Mars ist etwas mehr als halb so breit wie die Erde und wird oft der Rote Planet genannt.

Größe

Die NASA gibt den mittleren Radius des Mars mit 3.389,5 Kilometern an, sodass sich ein mittlerer Durchmesser von 6.779 Kilometern ergibt. Mars ist leicht abgeplattet. Am Äquator ist er etwa 6.792 Kilometer breit und von Pol zu Pol 6.752 Kilometer, ein Unterschied von 40 Kilometern.

Mars hat etwa ein Zehntel der Masse der Erde, und die Schwerkraft an seiner Oberfläche ist etwa 38 % so stark wie auf der Erde. Von seinem tiefsten bis zu seinem höchsten Punkt misst die Oberfläche einen Höhenunterschied von etwa 30 Kilometern. Obwohl Mars nur etwa halb so breit ist wie die Erde, hat seine Oberfläche fast die gleiche Fläche wie die gesamte Landmasse der Erde.

Größenvergleiche

Die Erde ist fast doppelt so breit wie Mars. Es würden etwa 6,6 marsgroße Kugeln nötig sein, um dasselbe Volumen wie die Erde zu füllen.
Mars ist fast doppelt so breit wie der Mond, der einen Durchmesser von 3.475 Kilometern hat.
Jupiters Mond Ganymed, der größte Mond im Sonnensystem und das nächstkleinere Objekt im Explorer, hat einen Durchmesser von 5.262 Kilometern. Das ist etwas mehr als drei Viertel der Breite von Mars.
Venus hat einen Durchmesser von 12.104 Kilometern und ist etwa 1,8-mal so breit wie Mars.
Wäre die Erde auf die Größe eines Basketballs geschrumpft, wäre Mars eine Kugel von etwa 13 Zentimetern Durchmesser. An seinem erdnächsten Punkt wäre er etwa 1 Kilometer entfernt.

Der Rote Planet

Mars erscheint rot, weil Eisenminerale in seinem Gestein, Boden und Staub verrostet sind. Aus der Nähe zeigt die Oberfläche auch Braun-, Gold- und Beigetöne. Wind wirbelt den rötlichen Staub auf, und Staubstürme bedecken manchmal große Teile des Planeten.

Die Atmosphäre ist dünn und besteht größtenteils aus Kohlendioxid. An der Oberfläche beträgt ihr Druck weniger als 1 % des Luftdrucks auf der Erde. Die Temperaturen reichen von etwa 20 °C bis hinunter zu etwa −153 °C.

Schluchten, Vulkane und Wasser

Valles Marineris, die größte Schlucht im Sonnensystem, ist etwa 3.870 Kilometer lang, mehr als die halbe Breite von Mars. Sie ist bis zu 600 Kilometer breit und 9,3 Kilometer tief. Mars hat außerdem den größten Vulkan im Sonnensystem, den Olympus Mons.

Mars war einst feuchter und wärmer, mit einer dichteren Atmosphäre. Alte Flusstäler, Deltas und Seebecken zeigen, dass einst Wasser über seine Oberfläche floss, und gewaltige Fluten könnten vor etwa 3,5 Milliarden Jahren über den Planeten hinweggefegt sein. Heute ist die Luft zu dünn, als dass flüssiges Wasser lange auf der Oberfläche bestehen könnte. In den Polarregionen bleibt Wasser als Eis knapp unter der Oberfläche erhalten.

Zwei kleine Monde

Mars hat zwei kleine, kartoffelförmige Monde, Phobos und Deimos. Sie könnten eingefangene Asteroiden sein. Phobos, der größere und nähere der beiden, bewegt sich langsam auf Mars zu. In etwa 50 Millionen Jahren wird er auf den Planeten stürzen oder auseinanderbrechen, wobei möglicherweise ein staubiger Ring zurückbleibt.