How big is Mount Everest?

Der Mount Everest ist der höchste Berg der Erde über dem Meeresspiegel. Sein Gipfel liegt 8.849 Meter über dem Meeresspiegel, eine Höhe, die China und Nepal 2020 gemeinsam bekannt gaben. Der Berg erhebt sich im Himalaya, an der Grenze zwischen Nepal und China.

Größe

Die offizielle Höhe von 8.848,86 Metern wird bis zur Schneeoberfläche auf dem Gipfel gemessen. Vermessungsteams aus Nepal und China arbeiteten mehr als ein Jahr daran und verkündeten das Ergebnis am 8. Dezember 2020. Sie nutzten Satellitenortung auf dem Gipfel und Bodenradar, um die Schneetiefe zu messen. Nepals Vermessungsbehörde erklärte, die Angabe sei auf wenige Zentimeter genau.

Der Fels unter dem Schnee liegt etwas niedriger. Eine chinesische Vermessung setzte die Felshöhe 2005 auf 8.844,43 Meter fest, und die beiden Länder waren sich uneinig, welche Höhe verwendet werden sollte. Vor 2020 galt allgemein ein Wert von 8.848 Metern, gemessen 1954 vom Survey of India. Eine neue Vermessung war auch deshalb gewünscht, weil manche Geologen vermuteten, ein Erdbeben von 2015 könnte die Höhe verändert haben.

Der Survey of India beobachtete den Gipfel zwischen 1849 und 1855 und berechnete seine Höhe mit 8.840 Metern. Damals hieß er Peak XV. Später wurde er nach Sir George Everest benannt, einem früheren Generalvermessungsdirektor Indiens. In China wird er Qomolangma genannt.

Größenvergleiche

Würde man etwa 5.200 jeweils 1,70 Meter große Menschen aufeinanderstellen, würden sie bis zum Gipfel reichen.
Stünde der Everest auf dem Grund des Challenger Deep, dem tiefsten bekannten Punkt des Marianengrabens, läge sein Gipfel immer noch etwa 2,1 Kilometer unter Wasser.
Der Everest ist etwas höher, als der Ring des Large Hadron Colliders breit ist. Der Ring misst etwa 8,5 Kilometer im Durchmesser.
Wäre die Erde auf die Größe eines Basketballs geschrumpft, würde der Everest nur etwa 0,17 Millimeter hoch aufragen, weniger als die Dicke zweier Blätter Papier.

Höchster, aber nicht größter Berg

Die Höhe des Everest wird vom Meeresspiegel aus gemessen. Von seiner Basis bis zum Gipfel gemessen, ist der größte Berg der Erde der Mauna Kea, ein Vulkan auf Hawaii. Der Mauna Kea beginnt tief unter dem Pazifischen Ozean und erhebt sich von seiner Basis aus um mehr als 10.210 Meter.

Auch ist der Gipfel des Everest nicht der Punkt, der am weitesten vom Erdmittelpunkt entfernt ist. Weil sich die Erde dreht, wölbt sie sich am Äquator leicht nach außen. Durch diese Wölbung liegt der Gipfel des Chimborazo in Ecuador, ein Grad südlich des Äquators, mehr als 2 Kilometer weiter vom Erdmittelpunkt entfernt als der des Everest. Der Chimborazo ist nur 6.268 Meter hoch.

Wie der Berg entstand

Der Himalaya begann sich vor 40 bis 50 Millionen Jahren zu bilden, als Indien bei seiner Nordwärtsbewegung mit Asien kollidierte. Beide Landmassen liegen auf tektonischen Platten, den riesigen Gesteinsplatten, aus denen die äußere Schicht der Erde besteht. Da keine der beiden unter die andere abtauchen konnte, wurde das Gestein zwischen ihnen zu hohen Gipfeln aufgefaltet. Die Gebirgskette erstreckt sich heute über 2.900 Kilometer entlang der Grenze zwischen Indien und Tibet.

Die Kollision ist noch nicht beendet. Laut dem US Geological Survey wächst der Himalaya weiterhin um mehr als 1 Zentimeter pro Jahr.