How big is 猎犬座 Y?

猎犬座 Y，又称“拉苏佩尔巴”（La Superba），是一颗碳星——一颗步入生命晚期、周围气体中碳比氧更多的红巨星。它位于猎犬座内，距离地球约 1000 光年。猎犬座 Y 的直径约为 6.6 亿千米，大约是太阳宽度的 470 倍。这一数值针对的是它可见表面的宽度，误差约为八分之一。

大小

天文学家通过恒星在天空中的视直径，以及它与地球的距离，来推算其实际宽度。2003 年，一个团队使用整合了三台望远镜光线的 IOTA 干涉仪，在红外波段测出了它的视直径，结果约为 0.014 角秒，而 1 角秒等于 1/3600 度。

盖亚空间望远镜后来测得它的距离约为 310 秒差距，合 1010 光年（1 秒差距约等于 3.26 光年）。综合这两项数据，一项 2021 年的研究得出其半径约为 3.3 亿千米，误差约 4000 万千米，由此算得猎犬座 Y 的直径约为 6.6 亿千米。早先的距离估计曾低至约 710 光年，这会让这颗恒星看起来更小。

猎犬座 Y 是一颗变星，亮度会以不规律的节奏起伏。有研究采用过约 157 天的变光周期，但目前主要的变星星表给出的周期约为 3000 天。

大小比较

猎犬座 Y 的宽度大约是太阳的 470 倍。
如果猎犬座 Y 取代太阳的位置，它的表面会超出火星的轨道，到达木星轨道大约 40% 的位置。
按体积计算，大约能装下 1 亿个太阳。
心宿二是一颗红超巨星，也是本站中下一个更大的恒星，其宽度大约是猎犬座 Y 的 1.4 倍。剑鱼座 S 在其最大时的宽度约为猎犬座 Y 的五分之四。
如果把太阳缩小到篮球那么大，猎犬座 Y 就会是一个直径约 110 米的球体，长度约为一座美式足球场。

碳星

寒冷的巨星可依据其周围气体中碳和氧的比例来分类：碳星中碳比氧多，富氧星则相反。猎犬座 Y 表面温度约为 2760 开尔文（开尔文是从绝对零度起算的温度单位），不到太阳表面温度的一半。

猎犬座 Y 属于一个较小的类别——J 型碳星，约占碳星总数的 10–15%。这类恒星的碳-13（一种较重的碳同位素）含量异常丰富。在猎犬座 Y 周围的气体中，普通碳-12 与碳-13 原子的比例只有约 2.5 比 1，而在地球上这一比例约为 92 比 1。J 型恒星为何会如此富含碳，目前尚不清楚。

气体壳层

猎犬座 Y 正通过一股缓慢的星风抛出其外层物质，星风速度约为每秒 8 千米，它每 700 万–1000 万年就损失大约相当于一个太阳质量的物质。在远离恒星的地方，星风与恒星间稀薄的气体相遇而减速，堆积成一个中空的气体和尘埃壳层。这个壳层的直径约为 3 光年，已经在红外波段被拍摄到影像，并在射电波段被探测到。