4.5 billion kilometers!
海王星是太阳系中第八颗、也是最远的一颗行星,它绕太阳运行的平均距离约为 45 亿千米,大约是地球到太阳距离的 30 倍。海王星的轨道接近正圆,因此这个距离变化不大,从最近时的约 44.7 亿千米,到最远时的约 45.6 亿千米。
太阳系外围区域的距离,常用天文单位来表示。一个天文单位大约是地球到太阳的平均距离,国际天文学联合会将其精确定义为 149597870700 米。海王星的平均距离约为 30 天文单位。
每颗行星的轨道都是一个椭圆,也就是被稍微拉长的圆。海王星距太阳最近的一点称为近日点,为 44.71 亿千米;最远的一点称为远日点,为 45.59 亿千米。NASA 给出的平均距离,是这两者的中间值,45.15 亿千米。最近点与最远点之间的差值约为 8800 万千米,不到总距离的 2%。
同一份 NASA 资料还列出了 2000 年的平均轨道数值,为 30.07 天文单位,合 44.98 亿千米。这两个数字四舍五入后都约为 45 亿千米,也就是 NASA 给出的海王星距离。
海王星绕太阳一周大约需要 165 个地球年。它于 1846 年被发现,到 2011 年才完成发现以来的第一圈公转。海王星的自转轴是倾斜的,因此它也有四季,每个季节持续 40 多年。地球上的阳光亮度大约是海王星上的 900 倍。
有时候,海王星距太阳的距离甚至比矮行星冥王星还要远。冥王星被拉长的轨道,会让它在每 248 年中有 20 年的时间比海王星更靠近太阳,最近一次是 1979 年到 1999 年。这两颗天体永远不会相撞:冥王星每绕太阳两圈,海王星恰好绕三圈,这种周期性的规律使它们始终保持着距离。
截至 2026 年,只有一艘航天器造访过海王星。NASA 的旅行者 2 号于 1977 年 8 月 20 日发射升空,沿途飞掠了木星、土星和天王星。1989 年 8 月 25 日,在经过一段 70 亿千米的旅程后,它从距海王星云层顶部约 4800 千米处飞过。整个旅程耗时 12 年。