How big is WOH G64?

WOH G64是一顆位於大麥哲倫雲的恆星，大麥哲倫雲是一個繞行銀河系的小星系。這顆恆星長期以來被歸類為紅色超巨星，距離地球大約16萬光年，光年是光在一年內行進的距離，大約9.46兆公里。2009年的一項研究估計，它可見表面的直徑大約是21億公里，大約是太陽寬度的1540倍。此後這顆恆星已經發生變化，截至2026年，天文學家對它目前的實際大小仍有分歧。

大小

一角秒等於1/3600度。以WOH G64的距離來看，一顆直徑21億公里的恆星，看起來的視直徑只有大約0.0003角秒。這相當於一根寬度大約0.1公釐的頭髮，在大約70公里外看起來的寬度。

這顆恆星的寬度是根據它的表面溫度與總發光量推算出來的。這項工作並不容易，因為WOH G64被一層厚厚的塵埃繭包裹著，遮蔽了大量光線。2008年，由Keiichi Ohnaka帶領的團隊為這層塵埃建立模型，估計其半徑是太陽的1730倍，直徑大約24億公里。

2009年，由Emily Levesque帶領的團隊測量了這顆恆星的表面溫度，結果大約是3400克耳文（克耳文是以絕對零度為起點的溫標）。這比2008年團隊假設的3200克耳文更高。他們得出的半徑是太陽的1540倍，誤差5%，也就是說這顆恆星的直徑介於20億到22億公里之間。這兩項估計描述的都是這顆恆星在大約2014年之前的樣貌。

大小比較

依2009年的估計，WOH G64的寬度大約是太陽的1540倍，太陽的直徑大約是139萬公里。
如果它取代太陽的位置，它的表面會延伸到大約7.2天文單位外，超過木星的軌道，達到土星軌道大約四分之三的距離。天文單位是地球到太陽的平均距離，大約1.5億公里。
它比大犬座VY寬大約十二分之一，大犬座VY是截至2024年銀河系已知最寬的紅色超巨星之一。
如果把太陽縮小到籃球的大小，WOH G64會是一顆直徑大約370公尺的球，比三個美式足球場還長。

首次拍到另一個星系裡恆星的特寫

2024年，天文學家發布了第一張其他星系恆星的放大影像，是用「甚大望遠鏡干涉儀」（結合多台望遠鏡光線的儀器）拍攝的。影像顯示，WOH G64周圍緊緊包覆著一層蛋形的塵埃繭，長度大約200天文單位，是海王星軌道寬度的三倍以上。

研究團隊提出，這個繭之所以呈現拉長的形狀，可能是來自恆星拋出的物質，也可能是來自一顆尚未被觀測到的伴星。他們還發現，這顆恆星在過去十年間逐漸變暗。

轉變中的恆星

一項2026年發表的研究發現，WOH G64在2013年年中到2014年年中之間可見光亮度增加，表面溫度上升了超過1000克耳文。該研究團隊認為，這顆恆星已經轉變成黃色特超巨星（一種溫度較高的超巨星），並且擁有一顆伴星。

他們估計這顆恆星目前的半徑大約是太陽的800倍，大約是先前大小的一半，接近參宿四的大小。他們表示，這個數字只能作為參考，並非確定的結論。

兩位天文學家Jacco van Loon與Keiichi Ohnaka則有不同看法。他們在2024年11月到2025年12月間，取得了這顆恆星按顏色展開的光譜，其中仍然可以看到氧化鈦氣體造成的暗帶，這是紅色超巨星的特徵。他們認為，WOH G64仍然是一顆擁有非常延展外層大氣的紅色超巨星，甚至可能從未有一刻不是紅色超巨星。