How big is 賽德娜?
1,000 千米!
賽德娜是一顆寒冷的小天體，遠在海王星軌道之外沿著細長的軌道繞太陽運行。它的直徑大約是1000公里，這個估計數字是根據它散發的熱量推算出來的。有些天文學家稱賽德娜為矮行星，但截至2026年，它並不屬於國際天文聯合會（IAU）正式認可的五顆矮行星之一。
大小
賽德娜距離太遠，望遠鏡只能把它看成一個光點，因此無法直接測量它的寬度。單靠亮度也不夠準確：一個又小又亮的天體，和一個又大又暗的天體，反射的陽光量可能相同。因此，天文學家改為測量它散發的熱量。在相同溫度下，較大的天體會比較小的天體散發出多得多的熱量。
2012年的一項研究，利用歐洲太空望遠鏡赫歇爾太空天文台的熱量測量資料，得出賽德娜的直徑為995公里，正負80公里。賽德娜的體積比預期小，反光能力卻比預期強，這顯示它表面覆蓋的冰可能比科學家原先設想的更多。更早之前，史匹哲太空望遠鏡完全沒有偵測到賽德娜散發的熱量，只顯示出它的直徑不會超過大約1670公里。
大小比較
- 如果把太陽縮小到一顆籃球的大小，賽德娜會是一個直徑0.17公釐的小點，大約是一根頭髮寬度的兩倍。
- 在這個比例下，地球會在距離籃球26公尺處繞行，而賽德娜最近只會靠近到大約2公里，最遠則會擺盪到大約24公里外。
- 創神星是本站中體積稍大的天體之一，也是另一個海王星軌道外的冰封世界，直徑大約1090公里，比賽德娜略大一些。
- 冥王星的寬度大約是賽德娜的2.4倍。
漫長而寒冷的軌道
太陽系外側的距離以天文單位（AU）計算，1天文單位是地球到太陽的平均距離，大約1.5億公里。賽德娜與太陽最近的距離大約是76天文單位，也就是110億公里。在最遠處，它距離太陽大約937天文單位，是最近距離的12倍以上。它繞太陽一圈需要超過1萬年。
賽德娜下一次到達近日點，大約會在2075年。即使到那時候，它表面的溫度預計也只有大約攝氏零下243度。在最遠點附近，溫度會降到大約攝氏零下264度，比絕對零度（可能的最低溫度）高不到10度。在這麼低的溫度下，許多種冰都能留在表面上。
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡在賽德娜表面發現了凍結的乙烷，這是一種由碳和氫組成的化合物，此外還有其他碳氫化合物和水冰。它的表面也帶有強烈的紅色，這種顏色很可能來自複雜的碳化合物。
發現與謎團
麥克·布朗、查德·特魯希略和大衛·拉比諾維茲於2003年11月14日，利用位於加州帕洛瑪天文台的塞繆爾·奧辛望遠鏡發現了賽德娜。當時它距離太陽大約90天文單位，是當時在太陽系中觀測到最遙遠的天體。由於它非常寒冷，發現團隊以因紐特海洋女神賽德娜為它命名，傳說中所有海洋生物都是由她創造的。
賽德娜的軌道很難解釋。它最接近太陽的距離，遠到任何已知行星都不可能把它甩到那裡。發現者提出了三種可能的原因：一顆尚未被發現的行星、一顆曾經異常靠近太陽經過的恆星，或者太陽誕生於一個恆星星團之中。
參考資料
- "TNOs are Cool": A survey of the trans-Neptunian region VII. Size and surface characteristics of (90377) Sedna and 2010 EK139. Pál et al., Astronomy and Astrophysics, 2012.
- Discovery of a candidate inner Oort cloud planetoid. Brown et al., The Astrophysical Journal, 2004.
- Sedna (2003 VB12). Mike Brown, California Institute of Technology.
- A Tale of 3 Dwarf Planets: Ices and Organics on Sedna, Gonggong, and Quaoar from JWST Spectroscopy. Emery et al., Icarus, 2024.
- Pluto and the Developing Landscape of Our Solar System. International Astronomical Union.
- Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
- Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
- Pluto Fact Sheet. NASA, 2024.
- Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
- Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.