How big is 冥王星?

冥王星是位於古柏帶的一顆矮行星，古柏帶是海王星軌道外側、由許多冰質天體組成的區域，這些天體都繞太陽公轉。冥王星的直徑約為2377公里，大約是地球的月球寬度的三分之二。從1930年發現起，直到2006年，冥王星一直被視為太陽系的第九顆行星。

大小

從地球上很難準確測量冥王星的大小。天文學家通常會觀測遙遠天體從恆星前方經過的「掩星」現象，藉此推算其大小，但冥王星稀薄的大氣層讓它的邊緣難以準確界定。直到2011年，冥王星直徑的估計值仍介於2300到2400公里之間。

2015年7月14日，NASA的新視野號探測器飛掠冥王星，終於解決了這個問題。探測器接近冥王星時所拍攝的影像，最初得出的直徑約為2370公里，比許多先前的估計值都要大。後續對影像的分析，得出冥王星的半徑（即中心到表面的距離）為1188.3公里，誤差正負1.6公里。由此可知冥王星的直徑約為2377公里，而且呈正圓形，兩極並無可測得的扁平現象。

大小比較

冥王星的寬度約為月球的三分之二，月球的直徑為3475公里；冥王星的寬度也略小於地球的五分之一。
冥王星最大的衛星冥衛一，直徑為1212公里，約為冥王星寬度的一半。就衛星與其所環繞天體的相對大小而言，太陽系中沒有其他衛星比得上冥衛一。
如果把冥王星縮小到籃球的大小，冥衛一會是一顆直徑約12公分的球，在約2公尺外環繞著它。
另一顆矮行星鬩神星的直徑為2326公里，比冥王星窄約50公里，不過鬩神星的質量卻多出約27%。
冥王星的寬度幾乎是德州東西寬度的兩倍。

從行星到矮行星

克萊德·湯博（Clyde Tombaugh）於1930年2月18日，利用美國亞利桑那州弗拉格斯塔夫羅威爾天文台的望遠鏡，發現了冥王星。英格蘭牛津一名11歲的女孩維妮西亞·伯尼（Venetia Burney），提議以羅馬神話中掌管冥界的神祇為它命名。此後76年間，冥王星一直是太陽系的第九顆行星。

後來，天文學家在海王星軌道外側陸續發現了其他冰質天體，包括一開始看似比冥王星更大的鬩神星。2006年，國際天文聯合會表決通過新的定義：矮行星是指繞太陽公轉、質量大到足以憑重力讓自身呈現近乎正圓形，卻尚未清空軌道周圍其他天體的星體。由於可能有其他天體會穿越冥王星繞太陽公轉的軌道，因此冥王星被歸類為矮行星。