How big is 海爾波普彗星至太陽最遠距離?

海爾波普彗星是1997年的大彗星，繞著太陽運行在一條細長的軌道上。在軌道最遠處，它距離太陽大約530億公里，是地球到太陽距離的350多倍。它要到大約西元3200年才會到達那個位置。

距離

海爾波普彗星的軌道是一個橢圓形，但是非常細長的橢圓。它距離太陽最近的一點稱為近日點，位於地球軌道之內。這顆彗星上一次通過近日點是在1997年4月1日，當時距離太陽大約0.91天文單位，也就是1.37億公里。1天文單位大約是1.5億公里，也就是地球到太陽的平均距離。

距離太陽最遠的一點稱為遠日點，大約是近日點的390倍遠。由於這顆彗星還要大約1200年才會抵達那裡，這個數字是根據彗星已觀測到的軌跡計算出來的。NASA噴射推進實驗室與小行星中心的軌道計算結果介於354到360天文單位之間，也就是530億到540億公里。不同的計算方法與計算所依據的日期，會讓數字略有差異。

繞行軌道一整圈大約需要2400年。截至2026年9月，這顆彗星距離太陽大約51天文單位（76億公里），並以每秒約5.4公里的速度向外移動。

大小比較

• 遠日點距離太陽大約2個光日，也就是陽光大約需要2天才能到達那裡。
• 這個距離大約是太陽到海王星距離的12倍；海王星是太陽系最外側的行星。
• 這個距離大約是航海家一號到太陽距離的2倍；航海家一號是目前飛得最遠的太空船，2026年9月時距離太陽大約172天文單位。
• 賽德娜軌道的最遠點，距離太陽大約是海爾波普彗星遠日點的2.6倍。
• 如果把太陽縮小到籃球的大小，地球會在大約26公尺外繞行，海爾波普彗星的遠日點則會在大約9公里外。

1997年的大彗星

1995年7月23日，美國新墨西哥州的艾倫·海爾與亞利桑那州的湯瑪斯·波普分別獨立發現了這顆彗星。當時它距離太陽7.15天文單位，還要將近兩年才會到達近日點。它的正式名稱C/1995 O1記錄了發現的年份，其中的「C」代表這是一顆長週期彗星。

海爾波普彗星的彗核，也就是其中心的固態本體，直徑大約60公里，這對彗星來說相當大。因為體積夠大，這顆彗星在1996年和1997年間，有長達18個月的時間可以用肉眼看見，不需要望遠鏡。

木星如何改變了這顆彗星的軌道

1996年4月5日，海爾波普彗星在朝太陽飛近的途中，從距離木星大約0.77天文單位（1.15億公里）處通過。這顆巨行星的重力改變了彗星的軌道。

在那次相遇之前，彗星繞行軌道一圈大約需要4200年，會將彗星帶到距離太陽大約520天文單位，也就是780億公里遠的地方。這次相遇讓軌道縮小，使繞行一圈的時間縮短為大約2400年。

參考資料

• C/1995 O1 (Hale-Bopp). NASA Science, 2024.
• Small-Body Database Lookup: C/1995 O1 (Hale-Bopp). NASA Jet Propulsion Laboratory, 2022.
• Horizons System. NASA Jet Propulsion Laboratory, 2026.
• C/1995 O1 (Hale-Bopp). IAU Minor Planet Center, 2025.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Speed of light in vacuum. NIST CODATA, 2022.
• Neptune Fact Sheet. NASA.
• Sun Fact Sheet. NASA.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.