How big is 木衛四?

木衛四是木星第二大的衛星，直徑大約4820公里。這是它的平均直徑，幾乎與水星這顆行星的寬度相同。木衛四的表面布滿隕石坑，NASA形容它是太陽系中隕石坑密度最高的天體。

大小

NASA公布木衛四的平均半徑為2410.3公里，因此其平均直徑約為4820公里。平均直徑是指與該天體體積相同的正球體的寬度。NASA也指出木衛四的赤道周長約為1.5144萬公里，換算出來的寬度與此相符。

NASA的噴射推進實驗室列出的半徑數值相同，誤差在1.5公里以內。太陽系中只有兩顆衛星比木衛四大：木星的木衛三和土星的土衛六。

大小比較

• 水星只比木衛四寬約1%，但質量卻是木衛四的大約三倍。
• 木衛四的寬度大約是月球的1.4倍。
• 木衛三是木星最大的衛星，比木衛四寬約9%。
• 木衛四的寬度略低於地球的五分之二。
• 如果把木星縮小到籃球的大小，木衛四會變成一顆大約8公釐寬的珠子，在距離球心約3.2公尺處繞行。

古老且布滿隕石坑的表面

木衛四由冰與岩石構成的表面大約有40億年歷史，上面布滿各種形狀與大小的隕石坑。這些隕石坑至今仍清晰可見，科學家因此認為木衛四的地質活動很少。它沒有活火山，也沒有會移動的板塊來磨損這些隕石坑。表面上的明亮斑點，被認為是覆蓋著水冰的隕石坑中央峰。

可能存在的地下海洋

NASA的伽利略號太空船在1990年代蒐集的數據顯示，木衛四的地表下方大約250公里處，可能存在一個含鹽的海洋。後續研究則顯示，這個海洋所在的深度可能比原先認為的更深，也可能根本不存在。如果這個海洋確實存在，並且與岩石接觸，就可能提供生命所需的一些條件。

歐洲太空總署於2023年發射的木星冰月探測器「Juice」，預計於2031年7月抵達木星。它將飛掠木衛四、木衛二和木衛三，研究這些衛星的冰殼，以及可能藏於冰殼之下的海洋。

參考資料

• Jovian Satellite Fact Sheet. NASA, 2023.
• Planetary Satellite Physical Parameters. NASA Jet Propulsion Laboratory.
• Callisto: Facts. NASA.
• Juice factsheet. European Space Agency.
• Mercury Fact Sheet. NASA, 2024.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Jupiter Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.