How big is 南門二(半人馬座 α) B?

南門二(半人馬座 α) B是南門二──離太陽最近的恆星系統──中心兩顆類太陽恆星裡較小、較暗的一顆。它的直徑大約是120萬公里，約為太陽寬度的86%。這個數字指的是它的光球層寬度，也就是恆星那層發光、看起來像表面的部分。

大小

天文學家利用干涉儀測量南門二B的大小；干涉儀能結合多座望遠鏡收集到的光線，讓它們合起來看到的細節遠比單一望遠鏡更精細。在Pierre Kervella領導、於2017年發表的一項研究中，研究團隊使用了歐洲南方天文台的甚大望遠鏡干涉儀。他們測得這顆恆星的視直徑為6.0毫角秒，而1角秒等於1/3600度。

再搭配這顆恆星的距離，可以算出它的半徑是太陽的0.8632倍，直徑約為120萬公里。這項測量的精確度約在0.5%以內。另一項在2003年發表、使用不同儀器進行的較早測量，得到了相同的結果。

南門二B與太陽屬於不同的恆星分類：太陽是G2 V型，它則是K1 V型。它的表面溫度比太陽低約攝氏540度，質量大約是太陽的94%。因為體積較小、溫度也較低，它發出的光大約只有太陽的一半。

大小比較

• 南門二B的寬度大約是太陽的86%，太陽是本站中下一個更大的物體，南門二B的體積則接近太陽的三分之二。
• 它的寬度大約是地球的94倍。
• 它的伴星南門二(半人馬座 α) A的寬度大約是南門二B的1.4倍。
• 它的寬度大約是比鄰星的5.6倍，比鄰星是這個恆星系統中第三顆恆星，一顆較小的紅矮星。
• 如果把南門二B縮小到籃球的大小，南門二A就會是一顆直徑34公分的球。這兩顆恆星彼此的距離會大約在340公尺到1.1公里之間變化。

雙星系統

南門二A與南門二B互繞一圈需要79.9年。它們的軌道是拉長的橢圓形，因此兩者間的距離會在約11到36天文單位之間變化。一天文單位是地球到太陽的平均距離，大約是1.5億公里。

這兩顆恆星距離太陽大約4.37光年；光年是光在一年內行進的距離，大約是9.5兆公里。比鄰星則稍微更近一些，距離太陽4.24光年。

可能不存在的行星

2012年10月，歐洲南方天文台（ESO）宣布發現一顆質量與地球相近的行星，每3.2天繞南門二B公轉一圈。這項發現使用了智利拉西拉天文台的HARPS儀器。HARPS偵測恆星因行星重力牽引而產生的微小前後擺動，這種擺動的速度不超過每秒51公分，大約相當於一個嬰兒爬行的速度。

2015年，Vinesh Rajpaul與同事重新分析了同一批測量數據。他們的分析顯示，這個訊號幾乎可以確定是來自觀測日期的分布規律，而非行星造成的。2017年1月，ESO在原本的公告中加上了說明，指出這顆行星可能並不存在。

參考資料

• The radii and limb darkenings of Alpha Centauri A and B: Interferometric measurements with VLTI/PIONIER. Kervella et al., Astronomy & Astrophysics, 2017.
• The diameters of Alpha Centauri A and B: A comparison of the asteroseismic and VINCI/VLTI views. Kervella et al., Astronomy & Astrophysics, 2003.
• Close stellar conjunctions of alpha Centauri A and B until 2050. Kervella et al., Astronomy & Astrophysics, 2016.
• A discontinuity in the Teff-radius relation of M-dwarfs. Rabus et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2019.
• Planet Found in Nearest Star System to Earth. European Southern Observatory, 2012.
• Ghost in the time series: no planet for Alpha Cen B. Rajpaul et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters, 2015.
• Sun: Facts. NASA, 2026.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.