תנועת כדור הארץ סביב השמש גורמת לכוכבים הקרובים להיראות כאילו הם בתנועה. זה נקרא פרלקסה. אם כוכב סמוך נמצא בניצב למערכת השמש, ובמרחק של בדיוק פרסק אחד ממנה, הפרלקסה שלו תהיה בדיוק שניית-קשת אחת (1/3600°). השם פרסק הוא הלחם של המלים פרלקסה ושנייה (second).

עמודי הבריאה שוכנים בתוך ערפילית הנשר. ערפילית הנשר רחוקה מאיתנו 7,000 שנות-אור. ראיות מצביעות על כך שעמודי הבריאה הושמדו על ידי סופר-נובה לפני 6,000 שנה בערך, כך שנותר לנו רק מילניום אחד לצפות בהם.

פרוקסימה קנטאורי הוא הכוכב הקרוב ביותר לשמש. עם זאת, הוא עדיין די רחוק. 30 מיליון שמשות יכולות להיכנס בקו ישר בין פרוקסימה קנטאורי והשמש.