Een parsec is een eenheid voor afstand. De beweging van de aarde rond de zon veroorzaakt het verschijnsel dat nabije sterren lijken te bewegen, parallax genoemd. Als een nabije ster loodrecht op het zonnestelsel staat en precies op één parsec afstand dan is de parallax precies één boogseconde (1/3600 van een graad). Parallax + arcsec = Parsec