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How big is Mitocôndria?

1 micrômetro!

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Mitocôndria

Uma mitocôndria é uma estrutura minúscula dentro de uma célula que produz ATP, a principal molécula que as células usam para transportar energia. Uma mitocôndria típica tem o formato de um bastonete arredondado, com cerca de 1 a 2 micrômetros de comprimento e cerca de metade disso de largura. Um micrômetro é um milionésimo de metro. Uma única célula pode conter centenas ou milhares de mitocôndrias.

Tamanho

As mitocôndrias têm muitos formatos e tamanhos diferentes, por isso seu tamanho costuma ser dado como uma faixa típica. Na maioria das células, elas são bastonetes ou grãos com cerca de 0,5 micrômetro de largura e de 1 a 2 micrômetros de comprimento, mais ou menos do tamanho de uma bactéria. Ilustrações de livros didáticos costumam mostrar uma mitocôndria maior, com cerca de 2 micrômetros de comprimento e 1 micrômetro de largura. Em algumas células, as mitocôndrias chegam a vários micrômetros de largura e até 10 micrômetros de comprimento.

As mitocôndrias também mudam de forma. Sob um microscópio óptico, é possível vê-las crescer, se ramificar, se dividir e se unir. Em algumas células, elas formam uma rede ramificada que se estende por dezenas de micrômetros. Isso torna difícil dizer onde uma mitocôndria termina e a próxima começa, e também dificulta contá-las.

Comparações de tamanho

  • Uma mitocôndria tem aproximadamente o mesmo tamanho de uma bactéria E. coli, que tem cerca de 2 micrômetros de comprimento e 1 micrômetro de largura.
  • Colocadas ponta a ponta, cerca de quatro a oito mitocôndrias cobririam o diâmetro de um glóbulo vermelho, que tem cerca de 7,5 micrômetros de diâmetro.
  • A largura de uma mitocôndria, de 0,5 a 1 micrômetro, é próxima do comprimento de onda da luz vermelha profunda, 0,75 micrômetro.
  • Se uma célula humana típica, com cerca de 10 micrômetros de diâmetro, fosse ampliada ao tamanho de uma bola de basquete, suas mitocôndrias teriam cerca de 2,4 a 4,8 centímetros de comprimento.

O que as mitocôndrias fazem

As mitocôndrias liberam a energia química armazenada na glicose e em outros nutrientes e a usam para produzir ATP. Esse processo, chamado respiração celular, consome oxigênio e libera dióxido de carbono como resíduo. O dióxido de carbono que uma pessoa expira vem dessas reações.

Cada mitocôndria tem duas membranas. A interna é dobrada em cristas, que aumentam a superfície disponível para a produção de ATP. Células que precisam de muita energia, como as células musculares, têm muitas mitocôndrias.

De onde vieram as mitocôndrias

O nome vem das palavras gregas para "fio" e "grânulo", os dois formatos que as mitocôndrias podem ter. O cientista alemão Carl Benda cunhou o termo em 1898. Na década de 1960, cientistas descobriram que as mitocôndrias têm seu próprio DNA e seus próprios ribossomos, as máquinas que produzem proteínas.

Quando o DNA das mitocôndrias foi sequenciado em 1976, verificou-se que ele se parecia com o DNA de bactérias. Isso deu suporte à teoria endossimbiótica, proposta por Lynn Margulis. Segundo essa teoria, as mitocôndrias começaram como bactérias engolidas por outra célula e passaram a viver dentro dela.

Fontes

A Escala do Universo > Mitocôndria
Comprimento de onda da luz vermelha
Vermelho é a primeira cor do arco-íris. Ela estimula o apetite. Por isso tantas redes de comida usam essa cor em seus logos. Elas querem que você coma! Trocando por miúdos, elas estão tentando tapear o seu cérebro.
Mimivirus
Esta coisinha foi descoberta em 1992 dentro de uma ameba, que é apenas 500 vezes maior. Mimivirus costumava ser o maior vírus conhecido, mas agora o maior é o Megavirus.
Comprimento de onda da luz violeta
Também conhecida como roxo, púrpura, ou até mesmo regália, violeta, que pode também ser chamada de lavanda, vinca ou íris, e as vezes até mesmo ametista ou malva, também é denominada como fúscia, índigo ou lilás, e em raras ocasiões, bizâncio, cardo, glicínia, fandango e heliotropo.
Cromossomo Y
O cromossomo Y, um cromossomo sexual, aparece apenas em machos. Você sabia que o cromossomo Y continua a encolher à medida que evolui, e que possivelmente irá desaparecer completamente? Eu acho isso muito fascinante!
Maior vírus
O maior vírus conhecido costumava ser o Mimivirus, cujo nome eu gosto, mas agora é o Megavirus, cujo nome eu também gosto. No entanto, eu não gosto de vírus. Você sabia que Megavirus tem o maior genoma dos vírus?
E. coli
E. coli geralmente são inofensivos e vivem em seu intestino, criando a maravilhosa vitamina K2. Eles estão nos intestinos de quase todos. Na verdade, eles colonizam-se nos intestinos de bebês já com dois dias depois de nascidos! Isso é muito rápido!

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