How big is Mercúrio?

Mercúrio é o menor planeta do Sistema Solar e o mais próximo do Sol. Tem cerca de 4.880 quilômetros de largura, um pouco mais que um terço da largura da Terra. Esse valor é o diâmetro médio de Mercúrio.

Tamanho

Segundo a NASA, o raio médio de Mercúrio é de 2.439,7 quilômetros, o que dá um diâmetro médio de cerca de 4.880 quilômetros. O diâmetro médio é a largura de uma esfera perfeita com o mesmo volume. Mercúrio é quase perfeitamente redondo: seu raio no equador é apenas cerca de 2 quilômetros maior que o raio nos polos.

Mercúrio é pequeno, mas denso. É o segundo planeta mais denso, depois da Terra, e tem um grande núcleo metálico. O raio do núcleo é de cerca de 2.074 quilômetros, cerca de 85% do raio do planeta. Juntos, o manto e a crosta têm apenas cerca de 400 quilômetros de espessura.

Comparações de tamanho

Mercúrio é cerca de 1,4 vez mais largo que a Lua.
Duas luas são mais largas que Mercúrio. Ganimedes, que orbita Júpiter, é cerca de 8% mais largo, e a lua de Saturno, Titã, é cerca de 6% mais larga. Mercúrio tem mais do que o dobro da massa de qualquer um dos dois.
Calisto, lua de Júpiter, é quase exatamente tão largo quanto Mercúrio, cerca de 99% da largura de Mercúrio.
A Terra tem cerca de 18 vezes o volume de Mercúrio.
Se o Sol fosse reduzido ao tamanho de uma bola de basquete, Mercúrio seria um ponto de cerca de 0,8 milímetro de largura, a cerca de 10 metros de distância.

Anos, dias e temperaturas

Mercúrio orbita o Sol a uma distância média de cerca de 57,9 milhões de quilômetros. É o planeta mais rápido: completa uma volta ao redor do Sol a cada 88 dias terrestres. Mas gira devagar, de modo que um ciclo completo de dia e noite dura 176 dias terrestres, cerca de dois anos de Mercúrio.

Mercúrio quase não tem atmosfera para reter o calor. As temperaturas diurnas podem chegar a 430 graus Celsius, e à noite podem cair para cerca de menos 180 graus Celsius. Ainda assim, Mercúrio não é o planeta mais quente: Vênus é mais quente, por ter uma atmosfera mais espessa.

Visitas a Mercúrio

A MESSENGER, da NASA, foi a primeira sonda a orbitar Mercúrio. Ela chegou em 2011 e estudou o planeta por mais de quatro anos, até se chocar contra a superfície em 30 de abril de 2015. Até onde se sabe, em setembro de 2026, a BepiColombo, missão das agências espaciais europeia e japonesa, deve entrar em órbita em 21 de novembro de 2026. Ela carrega duas sondas que estudarão Mercúrio ao mesmo tempo.