How big is Lentilha-d'água?

As lentilhas-d'água são pequenas plantas com flores que flutuam em lagoas e outras águas doces paradas. Cada planta é um corpo pequeno, parecido com uma folha, chamado fronde, e algumas espécies têm raízes penduradas abaixo dela. O explorador mostra uma fronde de 2 milímetros de comprimento, dentro da faixa da lentilha-d'água comum, Lemna minor, cujas frondes medem de 1 a 8 milímetros de comprimento.

Tamanho

A lentilha-d'água não tem um caule verdadeiro. Sua fronde tem apenas algumas células de espessura, e espaços de ar em seu interior a mantêm flutuando. Entre todas as lentilhas-d'água, as frondes variam de 1 a 15 milímetros de comprimento ou largura.

A lentilha-d'água comum tem frondes ovaladas de 1 a 8 milímetros de comprimento e de 0,5 a 6,2 milímetros de largura. Sua única raiz pode crescer até 15 centímetros de comprimento. A fronde de 2 milímetros mostrada pelo explorador fica perto do limite inferior da faixa da espécie.

Comparações de tamanho

Cerca de 13 frondes de 2 milímetros de comprimento, colocadas ponta a ponta, cobririam 2,54 centímetros.
Uma fronde de 2 milímetros é quase três vezes mais comprida do que uma grafite de lapiseira de 0,7 milímetro é larga.
Quatro grãos de sal de cozinha de 0,5 milímetro de diâmetro caberiam ao longo de seu comprimento.
Uma raiz de 15 centímetros de comprimento tem 75 vezes o comprimento de uma fronde de 2 milímetros.
A lentilha-d'água colombiana, uma das menores plantas com flores, mede de 0,5 a 1,4 milímetro de comprimento, de modo que uma fronde de 2 milímetros equivale a 1,4 a 4 vezes seu comprimento.

Como a lentilha-d'água cresce

As lentilhas-d'água podem florescer e produzir sementes, mas crescem principalmente por brotamento: novas frondes-filhas surgem de uma ou duas bolsas na fronde-mãe. As frondes permanecem unidas por um tempo, formando pequenas colônias que se espalham pela água.

Até onde se sabe, em 2025, as lentilhas-d'água são as plantas com flores de crescimento mais rápido conhecidas. Um estudo de 2018 registrou um tempo de duplicação de cerca de um dia para a Wolffia microscopica, a espécie de crescimento mais rápido. Em boas condições, a lentilha-d'água pode cobrir uma lagoa em poucos dias. Como as plantas absorvem nutrientes e poluentes da água enquanto crescem, elas também podem ser usadas para limpar água poluída.

As menores plantas com flores

As menores lentilhas-d'água pertencem ao gênero Wolffia, chamado de water-meal em inglês. A lentilha-d'água colombiana, Wolffia columbiana, não tem raízes. Até onde se sabe, em 2026, o guia botânico Go Botany a descreve como geralmente considerada a menor planta com flores da Terra.

Na Tailândia, outra espécie, Wolffia globosa, é vendida em mercados de hortaliças sob nomes locais que significam "ovos d'água". Ela é consumida em saladas, omeletes e pratos de curry. As plantas do gênero Wolffia têm de 20% a 30% de proteína em peso seco.