How big is Cirkowirus świń?

Cirkowirus świń to wirus zakażający świnie, a w 2026 roku jest jednym z najmniejszych znanych wirusów. Jego cząstki mają około 17 nanometrów średnicy, a nanometr to miliardowa część metra. Taką średnicę ma maleńka kulka z białka, w której mieści się DNA wirusa.

Rozmiar

Każda cząstka to powłoka z białka, zwana kapsydem, bez zewnętrznej otoczki. Kapsyd jest zbudowany z 60 kopii jednego białka, zgrupowanych w 12 skupisk po pięć. Taki układ nadaje kapsydowi symetrię dwudziestościanu, bryły o 20 trójkątnych ścianach. Powłoka ma około 2,5 nanometra grubości.

Opublikowane pomiary mieszczą się w przedziale od około 15 do 25 nanometrów. W 2019 roku badacze, którzy oczyścili wirusa, zmierzyli na obrazach z mikroskopu elektronowego cząstki o średnicy około 17 nanometrów. Badanie z 2003 roku zbudowało trójwymiarowy model na podstawie obrazów zamrożonych cząstek i zmierzyło około 20,5 nanometra, licząc aż do czubków lekko wypukłych skupisk białka. Międzynarodowy Komitet Taksonomii Wirusów (ICTV) podaje od 15 do 25 nanometrów dla cirkowirusów świń i pokrewnego wirusa papug.

Porównania rozmiarów

Wirus zapalenia wątroby typu B, mający około 42 nanometrów średnicy, jest około 2,5 raza szerszy niż cirkowirus świń i ma około 15 razy większą objętość.
Cirkowirus świń jest około trzech i pół raza szerszy, niż gruba jest dwuwarstwa fosfolipidowa błony komórkowej, i około 8,5 raza szerszy niż podwójna helisa DNA o szerokości 2 nanometrów.
Około 5000 cirkowirusów świń ułożonych obok siebie zmieściłoby się na szerokości ludzkiego włosa, który ma 80 000–100 000 nanometrów szerokości.
Gdyby cirkowirus świń powiększyć do rozmiarów osoby o wzroście 1,7 metra, ludzki włos miałby 8–10 kilometrów szerokości.

DNA i nazwa

Wewnątrz kapsydu znajduje się pojedyncza pętla DNA z tylko jedną nicią, o długości 1759 zasad w typie zwanym PCV1 i 1768 zasad w PCV2. Kolisty kształt DNA dał wirusowi nazwę: „circo” pochodzi od angielskiego słowa „circular”, czyli „kolisty”.

DNA zawiera dwa główne geny. Jeden koduje białko potrzebne do rozpoczęcia kopiowania DNA, a drugi białko kapsydu. W 2026 roku ICTV opisuje genomy PCV1 i PCV2 jako najmniejsze spośród wszystkich wirusów, o których wykazano, że namnażają się samodzielnie w komórkach ssaków.

Choroba u świń

Zakażenia naturalne wydają się ograniczać do świń, w tym dzików, a wirus rozprzestrzenia się głównie wtedy, gdy świnie połykają śladowe ilości zakażonych odchodów. PCV1 nie powiązano z żadną chorobą. PCV2 jest jedną z głównych przyczyn choroby wyniszczającej u prosiąt w wieku 8–16 tygodni, z utratą masy ciała, kłopotami z oddychaniem, żółtaczką, powiększonymi węzłami chłonnymi i biegunką. Chorobę można kontrolować, szczepiąc świnie.

Cząstki trudno zniszczyć. PCV1 przeżywa kwas o pH 3, ogrzewanie do 70°C przez 15 minut i rozpuszczalniki takie jak chloroform.