How big is Maraton?

Maraton to bieg na ustalonym dystansie 42,195 kilometra. World Athletics, międzynarodowa federacja tej dyscypliny, określa ten dystans w swoich przepisach. Dystans mierzy się wzdłuż najkrótszej drogi, jaką można przebiec na trasie.

Odległość

Dystans maratonu jest dokładny. Przepisy World Athletics wymieniają maraton wśród standardowych dystansów biegów ulicznych i podają dla niego 42,195 kilometra, a opis historii tej konkurencji w World Athletics podaje ten sam dystans jako 26 mil i 385 jardów. Oba zapisy zgadzają się z dokładnością do około centymetra: 26 mil i 385 jardów to 42 194,988 metra.

Maraton nie ma stałego miejsca startu ani mety. Każdy bieg ma własną trasę wytyczoną na drogach, która może być pętlą, trasą tam i z powrotem albo kilkoma okrążeniami. Niektóre maratony podczas największych mistrzostw kończą się na stadionie. Niezależnie od przebiegu trasa nie może być krótsza niż 42,195 kilometra.

Porównania rozmiarów

Maraton to około 105 i pół okrążenia standardowej 400-metrowej bieżni lekkoatletycznej.
Jego długość to około 4,8 raza wysokości Mount Everestu, która wynosi 8849 metrów.
Jego długość to około 1,7 raza szerokości gwiazdy neutronowej. Ta gwiazda ma około 24–26 kilometrów średnicy i jest zapadniętym jądrem masywnej gwiazdy.
Nix, mały księżyc Plutona, ma około 48 kilometrów długości, trochę więcej niż maraton.
Około 950 maratonów ułożonych jeden za drugim miałoby długość równą obwodowi Ziemi na równiku, czyli 40 075 kilometrów.

Dlaczego 42,195 kilometra

Nazwa tego biegu pochodzi od legendy. Grecki żołnierz o imieniu Filippides, albo Feidippides, miał przebiec 42 kilometry z pola bitwy pod Maratonem do Aten. Ogłosił, że najeźdźcy Persowie zostali pokonani, a potem zmarł z wyczerpania.

Pierwsze nowożytne igrzyska olimpijskie, które odbyły się w Atenach w 1896 roku, obejmowały maraton o długości około 40 kilometrów. Na igrzyskach olimpijskich w Londynie w 1908 roku dystans ustalono na 26 mil. Jak podaje World Athletics, dodano wtedy 385 jardów. Start przesunięto dalej, by dzieci z królewskiego pokoju dziecinnego w Windsorze mogły go zobaczyć, a meta pozostała przed królową Aleksandrą na stadionie White City.

Dystans 26 mil i 385 jardów stał się standardem w 1921 roku. Kobiety po raz pierwszy pobiegły w maratonie na igrzyskach olimpijskich w 1984 roku w Los Angeles.

Jak mierzy się trasę

World Athletics i AIMS, stowarzyszenie maratonów i biegów długodystansowych, zatwierdzają tylko jedną metodę pomiaru trasy biegu ulicznego: metodę skalibrowanego roweru. Osoba mierząca trasę jedzie nią na rowerze z licznikiem na przednim kole. Licznik zlicza, ile razy koło się obróciło. Porównanie tej liczby z liczbą dla trasy kalibracyjnej o znanej długości daje długość trasy biegu.

Na zawodach liczących się do światowych rankingów pomiar musi mieć dokładność do 0,1%, czyli 42 metrów, i zostać wykonany z wyprzedzeniem przez osobę z międzynarodowymi uprawnieniami do mierzenia tras. Aby trasa nigdy nie okazała się za krótka, zaleca się osobom mierzącym dodać 0,1%, czyli wytyczyć 1001 metrów na każdy kilometr. Trasa wytyczona w ten sposób jest dłuższa o około 42 metrów od oficjalnego dystansu.

Trasę trzeba zmierzyć ponownie po pięciu latach, nawet jeśli nic się na niej nie zmieniło. Aby czas został uznany za rekord świata, trasa nie może obniżać się o więcej niż 1 metr na każdy kilometr od startu do mety. Odległość między startem a metą w linii prostej też nie może przekraczać połowy dystansu biegu. Dzięki tym przepisom trasa nie może zbytnio opadać ani dawać uczestnikom wiatru w plecy na długim odcinku.