How big is Rzęsa wodna?

Rzęsy to drobne rośliny kwiatowe, które pływają po stawach i innych stojących wodach słodkich. Każda roślina to niewielkie, przypominające liść ciało, zwane listkiem, a niektóre gatunki mają zwisające w dół korzenie. Eksplorator pokazuje jeden listek o długości 2 milimetrów, mieszczący się w zakresie rzęsy drobnej, Lemna minor, której listki mają 1–8 milimetrów długości.

Rozmiar

Rzęsa nie ma prawdziwej łodygi. Jej listek ma grubość zaledwie kilku komórek, a przestrzenie powietrzne w jego wnętrzu utrzymują go na powierzchni wody. Wśród wszystkich rzęs listki mają od 1 do 15 milimetrów długości lub szerokości.

Rzęsa drobna ma jajowate listki o długości 1–8 milimetrów i szerokości 0,5–6,2 milimetra. Jej pojedynczy korzeń może urosnąć do 15 centymetrów długości. Listek o długości 2 milimetrów pokazany w eksploratorze znajduje się w dolnej części zakresu rozmiarów tego gatunku.

Porównania rozmiarów

Około 13 listków o długości 2 milimetrów, ułożonych jeden za drugim, miałoby długość 2,54 centymetra.
Listek o długości 2 milimetrów jest prawie trzy razy dłuższy niż szerokość grafitu ołówkowego o średnicy 0,7 milimetra, używanego w ołówkach automatycznych.
Wzdłuż listka zmieściłyby się cztery ziarenka soli kuchennej o średnicy 0,5 milimetra.
Korzeń o długości 15 centymetrów jest 75 razy dłuższy niż listek o długości 2 milimetrów.
Wolfia kolumbijska, jedna z najmniejszych roślin kwiatowych, ma 0,5–1,4 milimetra długości, więc listek o długości 2 milimetrów jest od 1,4 do 4 razy dłuższy niż ona.

Jak rośnie rzęsa

Rzęsy mogą kwitnąć i wytwarzać nasiona, ale rosną głównie przez pączkowanie: nowe listki potomne wyrastają z jednej lub dwóch kieszonek w listku macierzystym. Listki przez pewien czas pozostają połączone i tworzą małe kolonie, które rozprzestrzeniają się po wodzie.

W 2025 roku rzęsy są najszybciej rosnącymi znanymi roślinami kwiatowymi. W badaniu z 2018 roku podano czas podwojenia wynoszący około jednego dnia dla Wolffia microscopica, najszybciej rosnącego gatunku. W dobrych warunkach rzęsa może pokryć staw w ciągu kilku dni. Ponieważ rośliny podczas wzrostu pobierają z wody składniki odżywcze i zanieczyszczenia, można je także wykorzystać do oczyszczania zanieczyszczonej wody.

Najmniejsze rośliny kwiatowe

Najmniejsze rzęsy należą do rodzaju Wolffia, czyli wolfii (po angielsku water-meal, dosłownie „mączka wodna”). Wolfia kolumbijska, Wolffia columbiana, nie ma korzeni. W 2026 roku przewodnik botaniczny Go Botany opisuje ją jako powszechnie uważaną za najmniejszą roślinę kwiatową na Ziemi.

W Tajlandii inny gatunek, Wolffia globosa, sprzedaje się na targach warzywnych pod lokalnymi nazwami oznaczającymi „wodne jajka”. Jada się go w sałatkach, omletach i curry. Rośliny z rodzaju wolfia mają 20–30% białka w suchej masie.