Rzęsy to drobne rośliny kwiatowe, które pływają po stawach i innych stojących wodach słodkich. Każda roślina to niewielkie, przypominające liść ciało, zwane listkiem, a niektóre gatunki mają zwisające w dół korzenie. Eksplorator pokazuje jeden listek o długości 2 milimetrów, mieszczący się w zakresie rzęsy drobnej, Lemna minor, której listki mają 1–8 milimetrów długości.

Rozmiar

Rzęsa nie ma prawdziwej łodygi. Jej listek ma grubość zaledwie kilku komórek, a przestrzenie powietrzne w jego wnętrzu utrzymują go na powierzchni wody. Wśród wszystkich rzęs listki mają od 1 do 15 milimetrów długości lub szerokości.

Rzęsa drobna ma jajowate listki o długości 1–8 milimetrów i szerokości 0,5–6,2 milimetra. Jej pojedynczy korzeń może urosnąć do 15 centymetrów długości. Listek o długości 2 milimetrów pokazany w eksploratorze znajduje się w dolnej części zakresu rozmiarów tego gatunku.

Porównania rozmiarów

Około 13 listków o długości 2 milimetrów, ułożonych jeden za drugim, miałoby długość 2,54 centymetra.
Listek o długości 2 milimetrów jest prawie trzy razy dłuższy niż szerokość grafitu ołówkowego o średnicy 0,7 milimetra, używanego w ołówkach automatycznych.
Wzdłuż listka zmieściłyby się cztery ziarenka soli kuchennej o średnicy 0,5 milimetra.
Korzeń o długości 15 centymetrów jest 75 razy dłuższy niż listek o długości 2 milimetrów.
Wolfia kolumbijska, jedna z najmniejszych roślin kwiatowych, ma 0,5–1,4 milimetra długości, więc listek o długości 2 milimetrów jest od 1,4 do 4 razy dłuższy niż ona.

Jak rośnie rzęsa

Rzęsy mogą kwitnąć i wytwarzać nasiona, ale rosną głównie przez pączkowanie: nowe listki potomne wyrastają z jednej lub dwóch kieszonek w listku macierzystym. Listki przez pewien czas pozostają połączone i tworzą małe kolonie, które rozprzestrzeniają się po wodzie.

W 2025 roku rzęsy są najszybciej rosnącymi znanymi roślinami kwiatowymi. W badaniu z 2018 roku podano czas podwojenia wynoszący około jednego dnia dla Wolffia microscopica, najszybciej rosnącego gatunku. W dobrych warunkach rzęsa może pokryć staw w ciągu kilku dni. Ponieważ rośliny podczas wzrostu pobierają z wody składniki odżywcze i zanieczyszczenia, można je także wykorzystać do oczyszczania zanieczyszczonej wody.

Najmniejsze rośliny kwiatowe

Najmniejsze rzęsy należą do rodzaju Wolffia, czyli wolfii (po angielsku water-meal, dosłownie „mączka wodna”). Wolfia kolumbijska, Wolffia columbiana, nie ma korzeni. W 2026 roku przewodnik botaniczny Go Botany opisuje ją jako powszechnie uważaną za najmniejszą roślinę kwiatową na Ziemi.

W Tajlandii inny gatunek, Wolffia globosa, sprzedaje się na targach warzywnych pod lokalnymi nazwami oznaczającymi „wodne jajka”. Jada się go w sałatkach, omletach i curry. Rośliny z rodzaju wolfia mają 20–30% białka w suchej masie.

Źródła

Lemna minor: Common Duckweed. Go Botany, Native Plant Trust.
Wolffia columbiana: Columbian Water-meal. Go Botany, Native Plant Trust.
Developments in Toxicity Testing with Duckweeds. Paul Ziegler, Journal of Xenobiotics, 2025.
Nutritional Value of the Duckweed Species of the Genus Wolffia (Lemnaceae) as Human Food. Appenroth et al., Frontiers in Chemistry, 2018.
ISO 20318-2:2019, Mechanical Pencils and Leads for General Use, Part 2: Black Leads (preview). International Organization for Standardization, 2019.
Salt, the Only Rock We Eat!. Henry Shaw, UC Master Food Preserver Program, University of California Agriculture and Natural Resources, 2025.

Report a Problem

for Rzęsa wodna