De tijd die licht in een vacuüm in een jaar tijd aflegt is ongeveer 9,46 biljoen km. Deze afstand staat bekend als een lichtjaar. Het lichtjaar wordt algemeen gebruikt voor het meten van astronomische afstanden. De afstand naar de zon is ongeveer 8,3 lichtminuten. De afstand tussen de aarde en de maan is ongeveer 1,3 lichtseconden.