מה הגודל של עובי של סיב משי?

חוט משי בודד מפקעת של תולעת משי רחב כ-10–25 מיקרומטרים, ו-15 המיקרומטרים המוצגים כאן נמצאים בתחום הזה. מיקרומטר הוא מיליונית המטר. ברוחב 15 מיקרומטרים, חמישה עד שבעה חוטים כאלה, זה לצד זה, היו משתרעים על פני רוחבה של שערת אדם.

גודל

הרוחב הוא קוטרו של חוט אחד כשהוא נפרם מהפקעת, כפי שנמדד תחת מיקרוסקופ. כל חוט מורכב משתי נימות של חלבון בשם פיברואין, המוחזקות יחד בידי חלבון דביק בשם סריצין. כל נימת פיברואין רחבה כ-10 מיקרומטרים. הסריצין מהווה 25–30% ממשקל החוט.

הרוחב משתנה מפקעת לפקעת ובתוך חוט אחד. מחקרים על משי של תולעות משי מדדו חוטים ברוחב של כ-8 עד 26 מיקרומטרים, ומספר מהם דיווחו על ממוצעים של כ-20 מיקרומטרים. החוט אינו עגול לחלוטין, ולכן הרוחב שנמדד תלוי גם בכיוון שממנו מביטים בו.

השוואות גודל

• שערת אדם, ברוחב 80–100 מיקרומטרים, רחבה פי חמישה עד שבעה מחוט ברוחב 15 מיקרומטרים.
• תא דם אדום, ברוחב 7–8 מיקרומטרים, רחב בערך חצי מרוחבו של חוט ברוחב 15 מיקרומטרים.
• החוטים הרחבים ביותר, כ-25 מיקרומטרים, רחבים בערך כמו ת'או, אלפית האינץ'.
• החוט היחיד בפקעת אחת יכול להגיע לאורך של עד 1,500 מטרים. זה בערך 14 מגרשי פוטבול אמריקאי המונחים זה אחר זה, כולל אזורי הקצה.
• אילו חוט ברוחב 15 מיקרומטרים הוגדל לרוחב של סנטימטר אחד, חוט באורך 1,500 מטרים היה משתרע על פני 1,000 קילומטרים.

איך תולעת משי טווה

תולעות משי הן זחלי עש המשי Bombyx mori, והן מגודלות בכמויות גדולות עבור תעשיית הטקסטיל. לפני שהזחל הופך לעש, הוא טווה פקעת מחוט אחד רצוף. הוא עובד מבחוץ פנימה ובונה את הפקעת בשכבות.

לתולעת משי יש שתי בלוטות משי, וחלבון המשי עובר בהן כנוזל. בחלק הקדמי הארוך והצר של כל בלוטה החלבון הופך למוצק ויוצר פיברילים דקים מאוד המסתדרים לאורך החוט. שתי הבלוטות מתחברות לצינור אחד בפיית הטווייה, איבר הטווייה שבקצהן, והחוט המוגמר יוצא כששתי הנימות שלו זו לצד זו.

משי ברפואה

כדי להפוך משי לחומרים לרפואה ולמחקר, מסירים תחילה את דבק הסריצין, בדרך כלל בהרתחת המשי בתמיסה של נתרן פחמתי. תהליך זה נקרא הסרת דבק. מה שנשאר הן נימות הפיברואין, שרוחב כל אחת מהן כ-10 מיקרומטרים.

משי משמש גם כחוט ניתוחי, ולעיתים קרובות הוא מצופה בשעווה כדי שלא יתפרם. בעבר חשבו שמשי גורם לאלרגיה אצל חלק מהמטופלים, אך מחקר מאוחר יותר מצא שהסריצין היה האחראי לכך.

מקורות

• Cocoon microstructures through the lens of topological persistence. Raichenko et al., Journal of the Royal Society Interface, 2024.
• Fine Structural Analysis of Degummed Fibroin Fibers Reveals Its Superior Mechanical Capabilities. Eliaz et al., ChemSusChem, 2024.
• The stage-wise macromolecular assembly and structure evolution of silk along the silk gland. Brookstein et al., Nature Communications, 2026.
• Ultrafine and High-Strength Silk Fibers Secreted by Bimolter Silkworms. Guo et al., Polymers, 2020.
• Materials Fabrication from Bombyx mori Silk Fibroin. Rockwood et al., Nature Protocols, 2011.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
• Erythrocytes. In Anatomy and Physiology, 2nd edition. OpenStax, 2022.
• Handbook 44 – 2026, Appendix C: General Tables of Units of Measurement. NIST, 2026.
• 2026 Official Playing Rules of the National Football League. NFL, 2026.