גודל האטום הוא המרחק בין הגרעינים בקשרים קוולנטיים. קליפות האטום לא נראות בדיוק כך. אטום הצסיום הוא הגדול ביותר, אך מספרו האטומי אינו הגדול ביותר. מדוע? ראו אטום הליום.