How big is Io?

Io ist der innerste der vier großen Monde des Jupiter und hat einen Durchmesser von etwa 3.640 Kilometern. Das ist sein mittlerer Durchmesser, etwas mehr als die Breite des Mondes. Io ist die vulkanisch aktivste Welt im Sonnensystem.

Größe

Die NASA gibt Ios mittleren Radius mit 1.821,5 Kilometern an, woraus sich ein mittlerer Durchmesser von etwa 3.640 Kilometern ergibt. Der mittlere Durchmesser ist die Breite einer perfekten Kugel mit demselben Volumen. Io ist nach Ganymed und Kallisto der drittgrößte Mond des Jupiter.

Ios Oberfläche liegt nicht fest. Io umkreist Jupiter in etwa 422.000 Kilometern Entfernung. Jupiters Schwerkraft erzeugt Gezeiten im festen Untergrund Ios, wodurch sich die Oberfläche um bis zu 100 Meter hebt und senkt. Auf der Erde steigen und fallen die größten Gezeiten im Ozean um etwa 18 Meter, und das in Wasser, nicht in Gestein.

Größenvergleiche

Io ist etwa 5 % breiter als der Mond und hat etwa 15 % mehr Volumen.
Io ist etwas mehr als ein Viertel so breit wie die Erde.
Kallisto, der äußerste der großen Jupitermonde, ist etwa 4.820 Kilometer breit, etwa ein Drittel breiter als Io.
Wäre Jupiter auf die Größe eines Basketballs geschrumpft, wäre Io eine Perle von etwa 6 Millimetern Breite, die in etwa 72 Zentimetern Entfernung vom Mittelpunkt des Balls ihre Bahn zöge.
Loki Patera, die Stand 2026 größte bekannte vulkanische Senke auf Io, ist 202 Kilometer breit, etwa ein Achtzehntel der Breite Ios.

Warum Io Vulkane hat

Io hat Hunderte von Vulkanen, und manche schleudern Lavafontänen mehrere Dutzend Kilometer hoch. Ihre Hitze entsteht durch ein Kräftemessen. Jupiters gewaltige Schwerkraft zieht an Io, ebenso wie zwei weiter außen liegende Monde, Europa und Ganymed.

Die drei Monde bewegen sich in einem festen Rhythmus: Auf jeden Umlauf Ganymeds kommen zwei Umläufe Europas und vier Umläufe Ios. Ihr wiederholtes Ziehen hält Ios Umlaufbahn gestreckt, sodass Ios Entfernung von Jupiter ständig wechselt. Die wechselnden Gezeitenkräfte erhitzen das Innere Ios, und geschmolzenes Gestein tritt an die Oberfläche aus. Lava füllt Krater auf und bildet neue Ebenen, sodass sich Ios Oberfläche ständig erneuert.

Wie Io und seine Vulkane entdeckt wurden

Galileo Galilei entdeckte Io am 8. Januar 1610, zusammen mit drei weiteren Monden des Jupiter. Sie waren die ersten Monde, die man um einen anderen Planeten als die Erde kreisend fand. Die ersten Hinweise auf Ios Vulkane kamen 1979, als die NASA-Raumsonde Voyager 1 einen Ausbruch einfing.