How big is Kallisto?

Kallisto ist der zweitgrößte Mond des Jupiter und hat einen Durchmesser von etwa 4.820 Kilometern. Das ist sein mittlerer Durchmesser, fast so breit wie der Planet Merkur. Kallistos Oberfläche ist übersät mit Kratern, und die NASA beschreibt sie als die am stärksten verkraterte im Sonnensystem.

Größe

Die NASA gibt den mittleren Radius von Kallisto mit 2.410,3 Kilometern an, woraus sich ein mittlerer Durchmesser von etwa 4.820 Kilometern ergibt. Der mittlere Durchmesser ist die Breite einer perfekten Kugel mit demselben Volumen. Die NASA gibt außerdem den Umfang von Kallistos Äquator mit etwa 15.144 Kilometern an, was auf dieselbe Breite hinausläuft.

Das Jet Propulsion Laboratory der NASA nennt denselben Radius, auf 1,5 Kilometer genau bekannt. Nur zwei Monde im Sonnensystem sind größer als Kallisto: Jupiters Ganymed und Saturns Titan.

Größenvergleiche

Merkur ist nur etwa 1 % breiter als Kallisto, hat aber etwa die dreifache Masse Kallistos.
Kallisto ist etwa 1,4-mal so breit wie der Mond.
Ganymed, Jupiters größter Mond, ist etwa 9 % breiter als Kallisto.
Kallisto ist etwas weniger als zwei Fünftel so breit wie die Erde.
Wäre Jupiter auf die Größe eines Basketballs geschrumpft, wäre Kallisto eine Perle von etwa 8 Millimetern Breite, die in etwa 3,2 Metern Entfernung vom Mittelpunkt des Balls kreist.

Eine uralte, verkraterte Oberfläche

Kallistos eisige, felsige Oberfläche ist etwa 4 Milliarden Jahre alt und mit Kratern unterschiedlichster Form und Größe übersät. Die Krater sind noch immer sichtbar, weshalb Wissenschaftler annehmen, dass Kallisto kaum geologisch aktiv ist. Der Mond hat weder aktive Vulkane noch sich verschiebende Platten, die die Krater abtragen könnten. Helle Flecken auf der Oberfläche werden als Kraterspitzen mit einer Kappe aus Wassereis gedeutet.

Ein möglicher verborgener Ozean

Daten der NASA-Raumsonde Galileo aus den 1990er-Jahren deuten darauf hin, dass Kallisto etwa 250 Kilometer unter ihrer Oberfläche einen salzigen Ozean haben könnte. Neuere Forschung deutet darauf hin, dass der Ozean tiefer unter der Oberfläche liegen könnte als zunächst angenommen, oder dass er möglicherweise überhaupt nicht existiert. Sollte er existieren und Gestein berühren, könnte er einige der Bedingungen bieten, die Leben braucht.

Die Raumsonde Juice der Europäischen Weltraumorganisation, die 2023 gestartet wurde, soll Jupiter im Juli 2031 erreichen. Sie wird an Kallisto, Europa und Ganymed vorbeifliegen und deren Eispanzer sowie die Ozeane untersuchen, die sich darunter befinden könnten.