How big is Entfernung zum Großen Attraktor?

Der Große Attraktor ist eine Region des Raums, deren Schwerkraft die Milchstraße und Tausende weiterer Galaxien zu sich zieht. Er liegt in der Nähe der Galaxienhaufen Norma und Centaurus, und sein Zentrum ist etwa 230 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Ein Lichtjahr ist die Strecke, die das Licht in einem Jahr zurücklegt, etwa 9,46 Billionen Kilometer.

Entfernung

Der Große Attraktor wurde anhand der Bewegung von Galaxien entdeckt. 1988 untersuchte ein Team von sieben Astronomen 400 elliptische Galaxien, über den ganzen Himmel verteilt. Nachdem sie die Expansion des Universums berücksichtigt hatten, stellten sie fest, dass die Galaxien auf eine Region zuströmten. Sie setzten deren Zentrum auf die Entfernung, in der die Expansion Galaxien mit etwa 4.350 Kilometern pro Sekunde davonträgt.

Neuere Messungen geben die Entfernung direkt in Megaparsec an. Ein Megaparsec ist eine Million Parsec, etwa 3,26 Millionen Lichtjahre. Eine Studie aus dem Jahr 2021 setzte den Norma-Haufen, den reichsten Haufen der Region, in 69,7 Megaparsec Entfernung an. Eine Studie aus dem Jahr 2026, die eine besonders genaue Methode verwendete, stellte fest, dass die Strömung der Galaxien zum Großen Attraktor etwa 70 Megaparsec von der Lokalen Gruppe, der Gruppe, zu der auch die Milchstraße gehört, auf null abklingt.

Beide Ergebnisse setzen das Zentrum auf etwa 230 Millionen Lichtjahre Entfernung. Beide zeigen zudem, dass sich die Galaxien dort kaum voneinander entfernen, abgesehen von der Expansion, wie es im Zentrum der Anziehung zu erwarten ist.

Das Zentrum ist bislang nur ungefähr bekannt. Von der Erde aus gesehen liegt es hinter der Scheibe der Milchstraße, wo Staub und dicht gedrängte Sterne einen Großteil der Sicht verdecken. Astronomen untersuchen die Region im Infrarotlicht, das Staub leichter durchdringt.

Größenvergleiche

Das Zentrum des Großen Attraktors ist etwa viermal so weit entfernt wie der Virgo-Galaxienhaufen, der nächstgelegene große Galaxienhaufen, der etwa 54 Millionen Lichtjahre entfernt ist.
Es ist etwa das 90-Fache der Entfernung von der Milchstraße zur Andromeda-Galaxie.
Aneinandergereiht würden etwa 2.300 Milchstraßen, jede etwa 100.000 Lichtjahre breit, von der Erde bis zum Großen Attraktor reichen.
Der Kern des Shapley-Superhaufens, der in ähnlicher Richtung weiter dahinter liegt, ist etwa dreimal so weit entfernt.
Wäre die Milchstraße auf die Größe eines Basketballs geschrumpft, wäre das Zentrum des Großen Attraktors etwa 550 Meter entfernt.

Wie stark die Anziehung ist

Die Lokale Gruppe bewegt sich mit etwa 630 Kilometern pro Sekunde relativ zum kosmischen Mikrowellenhintergrund, dem schwachen Nachglühen aus dem frühen Universum. Das Team von 1988 schätzte, dass der Große Attraktor etwa 54 Billiarden Sonnenmassen mehr enthält als eine durchschnittliche Region seiner Größe. Das reicht aus, um die Umgebung der Sonne mit etwa 570 Kilometern pro Sekunde auf ihn zuzuziehen. Sie schätzten, dass die Ansammlung von Galaxien dort etwa 20-mal so groß ist wie die im Virgo-Galaxienhaufen.

2014 kartierten Astronomen die Bewegungen von Galaxien, um den Laniakea-Superhaufen, die Heimat der Milchstraße, zu definieren. Die Strömungen der Galaxien innerhalb von Laniakea laufen in der Nähe der Haufen Norma und Centaurus zusammen, nahe der Position des Großen Attraktors.

Eine offene Frage

Astronomen streiten weiterhin darüber, wie viel von der Bewegung der Lokalen Gruppe der Große Attraktor verursacht. Die Messung von 2026 stützt die Annahme, dass er den größten Teil davon verursacht. Eine Studie aus dem Jahr 2026, die Computermodelle des nahen Universums verwendete, kam zum gegenteiligen Ergebnis: Keine einzelne Struktur, einschließlich des Großen Attraktors, dürfte den Großteil der Bewegung erklären. Auch weiter entfernte Strukturen wie der Shapley-Superhaufen ziehen an der Milchstraße.