ما حجم أضخم حبة برد؟

حتى عام 2026، أكبر حبة برد مسجلة من حيث القطر هي تلك التي سقطت في فيفيان بولاية داكوتا الجنوبية يوم 23 يوليو 2010. بلغ قطرها 20.3 سنتيمترًا على امتداد أطول محور فيها، ووزنها 0.88 كيلوغرام. والرقمان قياسيان في الولايات المتحدة، وقد أكدتهما اللجنة الوطنية للظواهر المناخية القصوى في البلاد. ويعدّ خبراء الأرصاد الجوية هذه الحبة أيضًا الرقم القياسي العالمي للقطر.

الحجم

كانت حبة فيفيان متطاولة لا مستديرة، ولذلك فإن قطرها الرسمي هو أطول قياس لها. وقاس موظفون من مكتب الخدمة الوطنية للأرصاد الجوية في أبردين الحبة صباح اليوم التالي للعاصفة. بلغ طولها 8.0 بوصة بما في ذلك نتوءاتها الشوكية، ومحيطها 47.3 سنتيمترًا. وبعد عدة أيام، وُزنت على ميزان من مكتب بريد البلدة: 0.879 كيلوغرام.

من شبه المؤكد أن الحبة كانت أكبر حين سقطت. فقد قال ليس سكوت، أحد سكان البلدة وهو من عثر عليها، إن عرضها كان 28 سنتيمترًا حين خرج إلى الخارج أول مرة. ووضعها في المجمّد لديه، لكن العاصفة قطعت الكهرباء فذابت جزئيًا. وتعتمد السجلات الرسمية الحجم وقت قياسها لا حجمها عند سقوطها.

مقارنات الحجم

كان عرض حبة برد فيفيان نحو خمسة أسداس عرض كرة السلة، وهي الجسم الأكبر مباشرةً في المستكشف. وكان وزنها نحو مرة ونصف وزن الكرة.
تعدّ هيئة NOAA، وهي وكالة الطقس والمحيطات التابعة للحكومة الأمريكية، البَرَد شديدًا متى بلغ عرض حباته 2.5 سنتيمتر، أي نحو حجم عملة الربع دولار الأمريكية. وكان عرض حبة فيفيان ثمانية أضعاف هذا العرض.
تقارن NOAA حبة برد عرضها 10 سنتيمترات بكرة السوفتبول. وكان عرض حبة فيفيان ضعف ذلك.
وكان طولها نحو ضعف طول طائر الطنان من نوع آنا، الذي يبلغ طوله نحو 10 سنتيمترات.
وكان وزنها يعادل وزن نحو 15 بيضة دجاجة متوسطة الحجم.

كيف ينمو البَرَد

البَرَد جليد يتكوّن داخل التيارات الصاعدة في العواصف الرعدية، وهي تيارات هواء ترتفع عبرها. تحمل التيارات الصاعدة قطرات المطر إلى ارتفاعات عالية في هواء شديد البرودة، فتتجمد هناك. ثم ينمو الجليد حين تصطدم به قطرات من الماء السائل وتتجمد على سطحه. وتسقط حبة البرد حين يعجز التيار الصاعد عن حمل وزنها.

سقطت حبة فيفيان من عاصفة رعدية فائقة الخلية، أي عاصفة ذات تيار صاعد دوّار، وهذا هو النوع الذي ينتج أكبر حبات البرد. وجلبت العاصفة نفسها رياحًا بسرعة تصل إلى 130 كيلومترًا في الساعة وإعصارًا قصير الأمد. وأحدث البرد انبعاجات في سيارات على طريق سريع قريب، وبلغ عرض بعض هذه الانبعاجات 25 سنتيمترًا. وقد تسقط حبات البرد التي يزيد عرضها على 10 سنتيمترات بسرعة أكبر من 160 كيلومترًا في الساعة.

حبات برد عملاقة أخرى

تتضمن قائمة الأرقام القياسية للطقس لدى المنظمة العالمية للأرصاد الجوية أثقل حبة برد، لكنها لا تتضمن رقمًا قياسيًا للقطر. بلغ وزن أثقل حبة 1.02 كيلوغرام، وسقطت في منطقة غوبالغنج في بنغلاديش يوم 14 أبريل 1986. وحبة فيفيان هي الأثقل المسجلة في نصف الكرة الغربي.

اقتربت حبات أخرى من هذا القطر. ففي 8 فبراير 2018، قُدّر عرض حبة برد صُوّرت وهي تسقط في فيلا كارلوس باز بالأرجنتين، استنادًا إلى مقطع الفيديو، بين 18.8 و23.7 سنتيمترًا. ولم يجرِ الاحتفاظ بها، فلم تُقَس رسميًا قط. وفي عام 2023، سجّلت حبة برد قطرها 19 سنتيمترًا سقطت في أتزانو ديتشيمو بإيطاليا في 24 يوليو رقمًا قياسيًا أوروبيًا جديدًا.

يهتم فيزيائيو السحب، الذين يدرسون كيفية تكوّن البرد، عادةً بكتلة الحبة أكثر من اهتمامهم بأطول قياس لها. فالنتوءات الجليدية قد تزيد هذا القياس كثيرًا دون أن تضيف وزنًا كبيرًا. وكانت حبة أرجنتينية أخرى من عاصفة عام 2018 نفسها أقصر من حبة فيفيان بنحو 2 سنتيمتر، لكنها لم تزن إلا نحو نصف وزن حبة فيفيان.