How big is 织女星(天琴座 α)?

织女星是北天最明亮的恒星之一，位于天琴座，距地球约 25 光年，光年是光在一年内传播的距离。它自转速度极快，使赤道部位向外隆起。它的赤道处宽约 380 万千米，约为太阳宽度的 2.7 倍，而从两极量起的宽度约为 340 万千米。

大小

恒星没有固体表面，因此它的大小指的是发光层的宽度。织女星的形状是用 CHARA 阵列测量的，这一系统结合多台望远镜的光线，能够分辨出单台望远镜无法看清的细节。从地球上看，织女星几乎正好是极对着我们的：它的一个自转极几乎正对地球，因此它的轮廓看起来近乎圆形，天空中测得的宽度也就是它赤道处的宽度。

2012 年的一项研究用自转恒星模型拟合了 CHARA 的测量数据，得到的赤道半径为太阳的 2.73 倍，极半径为太阳的 2.42 倍，也就是说，织女星赤道处的宽度比两极方向大约宽 13%。更早的一项 2006 年 CHARA 研究得到的半径分别为太阳的 2.78 倍和 2.26 倍，据此织女星赤道处的宽度约为 390 万千米。

大小比较

• 织女星赤道处的宽度约为太阳的 2.7 倍。
• 大约 300 个地球并排，才能横跨它的赤道。
• 牛郎星是另一颗快速自转的恒星，赤道处宽约 280 万千米，织女星的宽度比它约宽三分之一。
• 轩辕十四是本站中下一个更大的恒星，赤道处宽约 580 万千米，约为织女星宽度的 1.5 倍。
• 如果把太阳缩小到篮球那么大，织女星就会变成一个赤道处直径约 65 厘米的球体。

从极轴方向看到的快速自转

织女星光谱中的谱线很窄，这一度让人以为它自转缓慢。2006 年，干涉仪观测显示，它实际上自转很快，之所以看起来慢，只是因为地球恰好从极轴方向观测它。织女星每约 17 小时自转一圈，而太阳自转一圈约需 25 天。

自转使织女星的两极比赤道更热：两极温度约为 9800 摄氏度，赤道约为 8600 摄氏度。发现极区偏热解释了为什么织女星看起来比同类型恒星更亮。这一点很重要，因为天文学家一直把织女星当作测量其他恒星亮度的标准。

一个尘埃盘

1984 年，NASA 的 IRAS 卫星发现织女星发出额外的红外光，这些光来自它周围温热的尘埃。这是首次发现除太阳以外的恒星周围存在环绕物质的证据。2024 年，哈勃和詹姆斯·韦布空间望远镜以更高的精度观测了这个尘埃盘，其直径接近 1600 亿千米，是织女星宽度的 4 万多倍。

这个尘埃盘表面非常光滑，没有发现有大行星在宽轨道上运行的迹象。它唯一的特征是一道暗淡的缝隙，与织女星的距离大约是海王星与太阳距离的两倍。

参考资料

• Resolving Vega and the inclination controversy with CHARA/MIRC. Monnier et al., The Astrophysical Journal Letters, 2012.
• First Results from the CHARA Array VII: Long-Baseline Interferometric Measurements of Vega Consistent with a Pole-On, Rapidly Rotating Star. Aufdenberg et al., The Astrophysical Journal, 2006.
• Vega is a rapidly rotating star. Peterson et al., Nature, 2006.
• NASA's Hubble, Webb Probe Surprisingly Smooth Disk Around Vega. NASA, 2024.
• Imaging the Surface of Altair. Monnier et al., Science, 2007.
• First Results from the CHARA Array. I. An Interferometric and Spectroscopic Study of the Fast Rotator alpha Leonis (Regulus). McAlister et al., The Astrophysical Journal, 2005.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.