How big is 半人马座 ω 星团?

半人马座 ω 星团是一个球状星团——由自身引力聚集在一起的巨大恒星球——位于半人马座内。截至 2026 年，它是银河系中已知质量最大的球状星团，大约包含 1000 万颗恒星。它距地球大约 1.77 万光年，光年是光在一年内传播的距离。它明亮的主体直径大约为 150–187 光年。

大小

球状星团没有明确的边界。恒星在中心密集分布，越往外越稀疏，因此星团的大小取决于边界如何界定。上方给出的大小 1.6 艾米，即 1.6×10¹⁸ 米，10¹⁸ 表示 1 后面跟 18 个零，大约相当于 170 光年。

欧洲南方天文台（ESO）称，半人马座 ω 星团的直径大约为 150 光年。《星云和星团新总表》将其宽度记为 36 角分，角分是角度的六十分之一。按星团的距离换算，这相当于大约 187 光年，因此上方给出的数值介于两者之间。

星团一半的光来自中心大约 25 光年范围以内，最暗弱的外围恒星则分布得远得多。一种常用的数学模型把星团的外边界定在距中心大约 48 角分处，据此整个星团的直径大约为 500 光年。NASA 给出的直径数值大约为 450 光年。

大小比较

• 从地球上看，这个星团的视宽度大约与满月时的月球相当。
• 玫瑰星云是一团发光气体云，直径 130–170 光年，与该星团明亮主体的宽度大致相当。
• 该星团明亮主体的宽度，大约是太阳到比邻星的距离的 35–44 倍——比邻星是离太阳最近的恒星。
• 如果把海王星绕太阳的轨道缩小到一枚美分硬币（直径 19 毫米）那么大，星团明亮的主体的直径就会大约是 3–3.7 千米。

与众不同的星团

大多数球状星团中的恒星几乎是同时形成的，而半人马座 ω 星团中的恒星年龄却各不相同。这是一些天文学家认为它可能是某个小星系残留核心的原因之一——这个小星系在与银河系相遇的过程中失去了外层恒星。

2024 年，天文学家报告称，星团中心附近有七颗恒星的运动速度超过了星团自身引力所能束缚的范围。只有质量至少为太阳 8200 倍的黑洞才能把它们留在原处。这种中等质量的黑洞已知的例子很少，介于单颗恒星死亡后留下的黑洞与星系中心的超大质量黑洞之间。

从恒星到星团

半人马座 ω 星团足够明亮，在南半球和北半球低纬度地区都能用肉眼看到。将近 2000 年前，托勒密曾把它列为一颗恒星。1677 年，埃德蒙·哈雷将它描述为一团星云；到 19 世纪 30 年代，约翰·赫歇尔第一个认出它是一个球状星团。这个星团的年龄估计约为 120 亿年。

参考资料

• Caldwell 80. NASA.
• Omega Centauri. European Southern Observatory, 2008.
• Structural Parameters of Galactic Globular Clusters. H. Baumgardt, University of Queensland.
• NGC 2000.0, The Complete New General Catalogue and Index Catalogue of Nebulae and Star Clusters. Sky Publishing and Cambridge University Press, 1988.
• Catalog of Parameters for Milky Way Globular Clusters, 2010 edition. W. E. Harris, McMaster University, 2010.
• Fast-moving stars around an intermediate-mass black hole in Omega Centauri. Häberle et al., Nature, 2024.
• SDSS-V Local Volume Mapper (LVM): Revealing the Structure of the Rosette Nebula. Villa-Durango et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2025.
• Catalogue of H II Regions. Sharpless, Astrophysical Journal Supplement Series, 1959.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Proxima's orbit around Alpha Centauri. Kervella et al., Astronomy & Astrophysics, 2017.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
• Neptune Fact Sheet. NASA, 2024.
• Coin Specifications. United States Mint.